Ахат (жанры:bulgarian, heavy metal, hard rock, metal)

Давным-давно  (в 1981 году) в славном граде Чикаго, что в штате Иллинойс (США, если чо) два брата Грег и Тони решили собрать группу. В этом им помог их кузен Кёртис. Перво-наперво ребята решили взять себе сценические псевдонимы, таким образом басист Кёртис стал Ником ТаФойя, барабанщик Тони перевоплотился в Спаркса ТаФойя, а гитарист и автор музыки Грег явился миру в образе Яна ТаФойя. И назвали браться это трио не без юмора - Snowhite (англ. «Белоснежка»). Ирония заключалась в том, что все трое были тащемта неграми, что выглядело в хэви-металлической среде достаточно экзотично, ибо четыре афро-американца в Кливленде, штат Огайо, хоть и играли уже вместе под вывеской Black Death (позже эта группа была названа первой целиком афро-америкнской хэви-метал группой в мире), но были пока ещё не известны широкой публике.

Музыка, которую писал Грег (он же Ян), являла собою speed-metal обеими ногами росший из NWOBHM. В какой-то момент группа принялась искать харизматичного вокалиста. Именно в тот момент ребята неожиданно для себя выяснили, что их менеджер Николь Ли (одноклассница Грега) может неплохо петь. Таким образом, с её приходим в группу «Белоснежки» обрели новый подтекст названия, а так же стали дофига политкорректным и всячески толерантным коллективом чуждым расовых и половых предрассудков, хоть таких слов тогда ещё никто и не знал. Экзотичный состав конечно же не заменяет таланта. Но с этим пунктом у группы проблем тоже не было. Так что вскоре группа записала демку из четырёх треков и выпустила её сам.издатом. Так они и играли по клубам и барам, пока однажды демка эта не попалась на глаза Брайну Слагелу, хозяину Metal Blade Records. Брайан был крайне обрадован звучанием группы и пригласил их принять участие в ныне легендарном сборнике METAL MASSACRE. Сборник этот был лучом света в тёмном царстве для андеграундных групп не имевших ни записей, ни мажорных контрактов с лейблами. В итоге песня "Hellbent" была включена в третий выпуск сборника, на котором так же были представлены записи таких групп как Warlord, Tyrant, Virgin Steele, и весёлые ребята, про которых вы может быть даже слышали - Slayer.

Рассудив, что участие в сборнике может быть хорошим началом на пути подписания контракта с лейблом, группа ещё одну демку в 5 треков и разослала её по звукозаписывающим компаниям. Контракт был подписан с лейблом Enigma в 1983 году. Вскоре после этого группа сменила первую букву в названии, поставила точки над «о» и в темпе записала трёхтрековую пластинку, которая была наречена промо-синглом. И сингл этот понаделал шуму в среде металхэдов. Воодушевлённые успехом, ребята засели в студии Music America в Нью-Йорке, где и записали первый полноценный альбом. Незадолго до начала записи Кёртис покинул группу, таким образом Грегу пришлось прописывать и партии баса тоже. Семь песен записанных в хоте студийной сессии стали альбомом ALL HAIL TO THEE. Материал представлял из себя стандартный speed-metal, который был популярен в то время в андеграунде, так что пластинка могла иметь успех. Но лейбл по какой-то причине практически не занимался промоушеном этого альбома. Выход альбома поспособствовал разве что небольшому увеличению концертной деятельности группы, но не более того. Находясь в процессе поиска другого лейбла, ребята в мае 1984 записали на студии Pierce Arrow в Чикаго ещё три трека и, прибавив к ним два записанных но не выпущенных на первом альбоме, состряпали из всего этого пластинку KICK 'EM WHEN THEY'RE DOWN EP, которую и выпустили в 1985. И снова лейбл Enigma не выказал интереса в продвижении группы, в результате чего коллектив расторг контракт и занялся поиском другой компании.
Лейбл носящий название Erika Records был найден в Калифорнии. И в декабре всё того же 1985 группа записала живой ЕР LIVE SUICIDE на концерте в Кливленде. Не смотря на то, что запись оказалась крайне посредственная, на пластинке были намечены три важные перемены: во-первых, с лого группы пропали точки над «о»; во-вторых, миру был представлен новый басист группы – Скот Шафер, человек, который остался в группе на долгие годы; в-третьих, была записана новая вещь под названием "Rest In Peace", которая имела более глубокий текст и стилистически была ориентирована в новую «Трэшевую» веху группы. Однако, с выходом живого ЕР стало ясно, что контракт с Erika Records не принесёт желаемых результатов, так что в 1986 группа записала очередное демо и снова пустилась в поиск лейбла.
Бессменные участники коллектива Тони и Николь устали от постоянных разъездов и от сцены вообще и покинули группу в 1986. Грег нашёл им замену в лице вокалистки Сью Шарп и бывшего гитариста Funeral Bitch Алекса Ольвера, который взял в руки бас, покуда мульти-инструменталист Шафер пересел за барабаны вместо Тони. Однако, такой состав не просуществовал долго. Уже в 1987 Сью ушла из группы и к микрофону вернулась Николь, как только стало известно, что демо 1986 года заинтересовало лейбл Roadracer – дочерний лейбл Roadrunner Records. Не желая упускать шанса выпуститься на лейбле, которому не насрать на металл как таковой, группа подписала контракт с Roadracer и приступила к работе над тем, что в последствии стало пиком их творчества.
А пиком их творчества стал полноценный альбом ACT OF GOD записанный в Чикаго в студии Trax и выпущенный в 1988. Эта пластинка стала не просто лучшей работой группы, но и одним из самых знаковых альбомов в общемировой истории thrash metal. Мощнейшие и тяжелейшие гитарные риффы, прорезающая всё и срывающая жбан лид-гитара, брызжущий ядом и пробирающий до костей голос Николь вкупе с серьёзной социально-спорной лирикой – этот альбом, словно огромный брильянт в короне, выделяется на фоне всего остального. Выпуск пластинки позволил группе отправиться в сольный тур по всей Америке вдоль и поперёк. Казалось бы, вот оно, получилось…
Но, как это бывает на американских горках, взобравшись на вершину, ты очень скоро летишь вниз. По не установленным до конца причинам (одни говорят о музыкальных разногласиях, другие – о потере интереса к металлу вообще) Николь покинула группу после записи альбома, на этот раз навсегда. Замена была найдена в лице Дебби Ганн из Sentinel Beast. Именно она поехала в тур с группой и осталась после него. Алекс Ольвера так же покинул группу. За бас вернулся Скот Шафер, а место на барабанном стульчике занял бывший барабанщик Tools Of Ignorance Джон Слаттери..

А пока группа гастролировала, в руководстве Roadracer / Roadrunner произошёл ряд изменений приведших и к смене ориентиров компании. В конце 80-х и начале 90-х Roadrunner сконцентрировал своё внимание на продвижении групп первой волны флоридского death metal, оставив не у дел Znowhite. Вторым ударом ниже пояса стало уход Дебби, которая просто не смогла справится с обязанностями Николь. Вторым кандидатом на микрофон была Дон Сросби, но к тому моменту её уже призвали в Detente. Оставшись без фронт-вумена и контракта, группа пришла к выводу, что дальше так продолжаться не может и заявила о самороспуске в 1989.
Оставшиеся трое мужиков вскоре пригласили вокалиста Брайана Троча и сменили вывеску на Cyclone Temple. Эта группа записала ещё три полноценных альбома, но это уже совсем другая история полная больше падений, нежели взлётов. Скажем лишь, что «Храм» распался в 1994, после чего, несколько лет спустя, Грег, Скот и младший брат Грега Тони (первый барабанщик Znowhite) собрали группу Rebels Without Applause, которая существует до сих пор и играет уже совсем не забойный thrash, а мелодичную смесь блюза, фанка и power metal’a.

Последнее, что хотелось бы сказать о Znowhite – это то, что в 1998 французский лейбл Axe Killer выпустил диск, на котором разом уместились ALL HAIL TO THEE и KICK 'EM WHEN THEY'RE DOWN. А польский лейбл Metal Mind выпустил лимитированное издание ACT OF GOD в 2006 и ещё более лимитированное издание EP COLLECTION всего в 2000 копий в 2007 году. На последнее вошли прошедшие ремастеринг альбомы ALL HAIL TO THEE, KICK 'EM WHEN THEY'RE DOWN и LIVE SUICIDE.
О дальнейшей судьбе Николь Ли и Алекса Ольвера ничего не известно. Дебби Ганн в 1989-1990 принимала участие в шведской женской thrash формации Ice Age, а дальше пела в группе Brutal Groove вплоть до её распада в 1992. С тех пор её не было слышно.