Empyrium (жанры:doom metal, folk metal, neofolk, folk, symphonic metal, melancholic)
Немецкий проект Empyrium был образован в 1994 году. К его созданию приложили руку мультиинструменталист Маркус Сток, известный также как Ульф Теодор Швадорф, и клавишник Андреас Бах. В 1995-м вышло первое (и единственное) демо, "…Der wie ein Blitz vom Himmel viel…", благодаря которому группой заинтересовались люди из "Prophecy Productions". На следующий год под крышей данного лейбла был издан дебютный лонгплей, "A wintersunset". Этот атмосферно-фолково-металлический (с небольшим блэковым налетом) альбом был посвящен "ошеломляющей красоте природы".
Именно природа-матушка вдохновила музыкантов на создание подобного эпического произведения, что можно было увидеть хотя бы из названий песен. Помимо Швадорфа и Баха в записи диска участвовала Надин Молтер (флейта, виолончель), ставшая третьей участницей команды.
В 1997 году последовала вторая серия "зимнего заката", "Songs of Moors and Misty Fields". На этом альбоме Швадорф и компания продолжили гнуть свою меланхолично-романтическую линию. Несмотря на то, что блэковые элементы типа скриминга все же остались, на диске наметилась тенденция движения в сторону фолка. В некоторых местах электрические риффы уступили место акустической гитаре, а инструментов вроде флейт и различных свистулек стало заметно больше. Двумя годами позже на свет появилась третья студийная работа Empyrium, обозначившая вторую фазу развития проекта. На этот раз Швадорф и Надин (Бах куда-то исчез) полностью отказались от электроинструментов и ударных. "Where At Night The Wood Grouse Plays" представлял собой полностью фолково-акустический альбом без всяких металлических штучек.
С предыдущими релизами его связывала лишь меланхоличная атмосфера да англоязычный вокал с сильным немецким акцентом. Композиции стали намного короче, при этом на "Where At Night The Wood Grouse Plays" наличествовало больше инструментальных фрагментов. Последним треком на альбоме стал акустический римейк песни "When shadows grow longer" с предыдущего диска.
Четвертого полноформатника поклонники Empyrium ждали целых три года, и вот, наконец, в 2002-м, предваренный синглом "Drei Auszuge Aus Weiland", он появился в продаже. Хотя "Weiland" был также неметаллическим альбомом, он заметно отличался от своего предшественника. Во-первых, на нем был представлен новый официальный вокалист, Томас Хельм, чей голос можно было услышать еще на "Where at night the wood grouse plays". Во-вторых, в отличие от всех предыдущих релизов все песни были исполнены на немецком языке, а не на английском. В-третьих, альбом вышел в трехдисковом варианте, разбитый на три концептуальных части – "пустыня", "лес", "вода".
На "Weiland" местами вновь можно было услышать барабаны и блэкушный скриминг, однако общий фолко-депрессивный настрой все же превалировал. Своим четвертым релизом Empyrium подвели финальную черту в своем творчестве, и после его выхода Швадорф принял решение закрыть проект.
27 сентября 2010 г. можно считать началом новой вехи в истории коллектива. В этот день Prophecy Productions и Швандорф официально объявили о воссоединении Empyrium. Швандорф заявил, что группа работает над новым материалом, но до выпуска полноформатника ещё далеко, т.к. Empyrium не собирается торопиться с изданием новых песен в ущерб их качеству.
Новая композиция группы, "The Days before the Fall", вошла в сборник "Whom The Moon A Nightsong Sings", наряду с новыми и раритетными треками таких исполнителей, как Ulver, Les Discrets, October Falls, Tenhi, Nest и др.
10 июня 2011 г. на ежегодном фестивале Wave-Gotik-Treffen в Лейпциге состоялось первое живое выступление группы. Вместе со Швандорфом и Хельмом на сцену вышли Neige и Fursy Teyssier из Alcest, Eviga из Dornenreich, виолончелист Christoph Kutzer из Remember Twilight. На скрипке играла Aline Deinert (Neun Welten), а за ударную установку сел Allen B. Konstanz (The Vision Bleak).
Второй в истории Empyrium выход на сцену запланирован на 21 января 2012 г. Концерт должен состояться в немецком городе Бохум.