The Apples in Stereo (жанры:indie, indie pop, elephant 6, indie rock, lo-fi, rock)

Роберт Шнайдер (вокал, гитара) и Хилари Сидни (барабаны) – сами себя они определяют как смесь the Beach Boys и the Velvet Underground. Так говорит Роберт и уточняет, что по происхождению всё это – чистый панк-рок, независимый рок. Их три альбома получили хорошую прессу и были проданы по 20,000 копий каждый. The Apples in Stereo получили известность не только в США, но и в Европе. Роберт также опытный продюсер и звукоинженер, которого приглашают для работы во многие другие альтернативные проекты.

Роберт Шнайдер (Robert Schneider) родился в Южной Африке, переехал с семьей в Штаты в шестилетнем возрасте и вплоть до совершеннолетия проживал в провинциальном городке Растон, штат Луизиана - атмосфера как раз подходила, чтобы возненавидеть обыденность окружающей жизни и замыслить побег. Музыка была одним из вариантов такого побега. По молодости Роберт был травмирован концертом заезжих звезд Cheap Trick, и остаток школьных лет провел, энергично тряся головой под тогдашний (80-е годы) тяжелый рок типа Krokus, AC/DC и Motley Crue. Под их влиянием Роберт освоил гитару, синтезатор и даже стал делать домашние записи с наложениями, особенно после покупки в десятом классе четырехдорожечного магнитофона. Потом в руки ему попали пластинки, изменившие и его музыкальные вкусы, и его жизнь. Сначала был популярный неопсиходелический альбом XTC - Skylarking, затем The Beatles и The Beach Boys - Pet Sounds. Эти пластинки (с позднейшим добавлением Pavement) стали теми черепахами, на которых покоится музыкальная вселенная Роберта Шнайдера. Отныне и вовеки веков.

Школьные друзья Роберта тоже интересовались музыкой, с одним из этих друзей, Биллом Доссом (Bill Doss), Роберт даже пытался изобразить нечто вроде группы Fat Planet, однако с окончанием школы все эти проекты сами собой прекратились: Роберт и не думал задерживаться в опостылевшем Растоне, в 1991 году он поступил в университет Боулдера, штат Колорадо. Очень скоро Роберт и здесь обнаружил увлеченных музыкой сверстников, а когда студент Джим Макинтайр (Jim McIntyre) назвал своей любимой группой Beach Boys - это уже становилось паролем - создания ансамбля было не избежать. Как уже говорилось, в начале 90-ых любить солнечную психоделику 60-х и уж тем более такую попсу как Beach Boys было немодно и неперспективно. Но Шнайдер и Макинтайр любили эту музыку, как любила ее и Хилари Сидни (Hilarie Sidney), начинающая барабанщица. Из другой студенческой группы Шнайдер умыкнул гитариста Криса Парфитта (Chris Parfitt).
Теперь нужно было из этих четырех людей сделать нечто цельное и сыгранное. Прежде чем приступить к столь сложной задаче, Шнайдер отправился навестить школьных приятелей Джима Мэнгама (Jim Magnum) и Уильяма Харта (William Hart) - те учились в университете Афин, штат Джорджия, на родине REM. Роберт не без зависти обнаружил, что у школьных друзей сложилась вполне дееспособная группа, которая даже пытается делать записи в домашних условиях.
Шнайдер к тому времени был знаком с работами Pavement и Tall Dwarfs, - адептами лоу-фай эстетики, и вот в Афинах его наконец осенило: так может записываться и он сам. Именно здесь Роберт придумал наконец название для своего денверского ансамбля - The Apples - когда слушал на пару с Уиллом Хартом записи основателя Pink Floyd Сида Баррета (Syd Barrett) и дело дошло до песни "Apples and Oranges". Тогда же Роберт поделился с Хартом и Мэнгамом планами создания рекорд-лейбла, чтобы выпускать свои записи и записи друзей. Харт немедленно придумал название Elephant 6, и они договорились на следующий год непременно выпустить виниловую пластинку.

Воодушевленный поездкой, Роберт возвращается в университет и усердно репетирует с Крисом Парфиттом в две гитары, записывая результаты на новый магнитофон - подарок родителей на 21-ый день рождения. Осенью 1992 года Макинтайр (бас) и Сидни (барабаны) подключаются к репетициям The Apples, и в декабре они начинают записывать материал для грядущего релиза. В январе 1993 года The Apples с успехом играют в местной кофейне, и это подтверждает их уверенность в правильности выбранного курса - громко, энергично, хотя и довольно коряво сыгранные песни с поп-мелодиями в стиле 60-ых. В апреле 1993 года запись песен для ЕР Tidal Wave (целых 18 минут музыки) была закончена, Роберт отмастеринговал ее в местной подвальной студии и заказал тираж в 500 копий. Уилл Харт разработал дизайн и логотип будущего лейбла - Elephant 6. Так рождалась очередная Большая Американская Легенда, потому что к концу десятилетия Elephant 6 станет тем, чем были в свое время английская 4 AD или новозеландская Flying Nun - олицетворением безупречного вкуса, гарантией качества и стиля, рупором новой нетривиальной музыки.

В этот момент, при переходе со стадии репетиций на новый уровень, название группы приходится поменять, чтобы не влезать в судебный конфликт с одноименным ансамблем. С 1994 года группа Шнайдера называется The Apples in Stereo. Были еще скобочки (in stereo), но потом пропали.

В начале 1994 года Парфитт покинул группу, и его место занял Джон Хилл (John Hill) из Von Hemmling, чья игра в стиле The Byrds подходила группе куда больше чем хендриксовские запилы Парфитта. Записанный еще в составе трио, второй ЕР Hypnotic Suggestion вышел в 1994 году, а затем последовало предложение от независимого лейбла SpinART - они обещали купить группе 8-трековый аппарат, если те согласятся записать альбом для них. Предложение принято, однако тут группа лишается Джима Макинтайра, и The Apples превращаются в трио (Роберт, Сидни и Джон) плюс постоянно меняющиеся басисты из групп Neutral Milk Hotel,The Lilys и др. Именно в доме у временного басиста Кайла Джонса (Kyle Jones) была размещена купленная SpinART аппаратура, и там началось создание студии Pet Sounds, где будут записываться The Apples in Stereo и их друзья по лейблу. К марту 1995 года работа над дебютным альбомом группы Fun Trick Noisemaker была завершена. Ориентирами для Шнайдера служили the Beach Boys, The Byrds, Zombies,The Velvet Underground… и он пытался достичь баланса между цепляющими мелодиями, насыщенными аранжировками и энергичной подачей. Проект Elephant 6 тем временем все больше обретает плоть и кровь - Шнайдер на том же аппарате записывает первый альбом группы Мэнгама Neutral Milk Hotel, они вместе ездят на гастроли, - причем, некоторое время Шнайдер и Сидни составляют ритм-секцию этой группы. Потом настанет очередь the Olivia Tremor Control и других вдохновленных психоделикой 60-ых групп. Все они будут записывать свои альбомы в студии у Шнайдера.

В конце 1995 года место постоянного басиста наконец занимает Эрик Аллен (Eric Allen), опытный музыкант, с приходом которого The Apples зазвучали осмысленнее и изящнее. В 1996 году издается сборник ранних записей Science Faire, однако попытка записать второй альбом на тот же 8-трековый аппарат оказывается не слишком удачной, и Шнайдер решает переписать его в настоящей студии в Коннектикуте. Получившийся в результате Tone Soul Evolution (1997) и стал эталоном стиля The Apples in Stereo - жизнерадостный мелодичный психо-поп в традициях 60-х, наиболее явно черпающий идеи у Beach Boys периода Pet Sounds и Smiley Smile. Права на распространение этого альбома купила крупная фирма Sire Records, и это обстоятельство наряду с интенсивными гастролями группы способствовало не просто увеличению известности, но и созданию легенды об Elephant 6, как о коммуне бескомпромиссных творцов лоу-фай психоделии. Это была именно Легенда, в сто раз приукрашенная преданными поклонниками. На самом деле Elephant 6 никогда не был полноценным рекорд-лейблом, деятельность компании носила хаотичный и плохоорганизованный характер. Шнайдер никогда не был упертым сторонником лоу-фай, и при возможности работал в профессиональных студиях. Записываемые им группы проживали совершенно в разных городах и штатах, и со временем возникло фактически два Elephant 6 : "Восточный", базирующийся в Афинах, штат Джорджия (Olivia Tremor Control, Neutral Milk Hotel, Music Tapes) и "Западный", охватывающий западные штаты (Apples In Sterеo, Secret Square, Minders, Beulah). Значок "Elephant 6" в этих обстоятельствах стал как бы гарантией качества, указанием на музыкальные ориентиры, - но не более того. В 2000 году Шнайдер отошел от дел Elephant 6, и через пару лет лейбл приказал долго жить.

Группа тем временем расширилась,появилсяКрис МакДаффи (Chris Mc Duffy) из The Minders (гитара, клавишные, перкуссия), что было вызвано необходимостью усилить концертный состав. Масса релизов Elephant 6 увеличилась за счет сольных и совместных проектов участников The Apples in Stereo - Хилари Сидни играла в Secret Square, Джон Хилл - в Dressy Bessy, Роберт Шнайдер в The Marbles. Он также помогал на записях японскому композитору Корнелиусу (Cornelius) и отчасти продюсировал все вышеперечисленные проекты.

В 1999 многих своих знакомых Шнайдер привлекает к реализации концептуального мини-проекта Her Wallpaper Reverie. Это цикл песен и коротких инструментальных интерлюдий, объединенных общим сюжетом - девушка Руби сидит в кресле, смотрит на обои и галлюцинирует. Именно на Her Wallpaper Reverie. присутствовала песня Strawberryfire, которая так напоминала The Beatles