Утром рано, весной,
На редут крепостной,
Раз поднялся пушкарь поседелый;
Брякнул сабли кольцом,
Дернул сивым усом
И раздул он фитиль догорелый.
Он у пушки стоит,
Сам на крепость глядит
Сквозь прозрачные волны тумана.
Вот мелькнул белый флаг
У высоких палат
Удальца-молодца атамана.
И с веселым лицом,
Осенившись крестом,
Он над медною пушкой склонился;
Пламя всплыло струёй,
Дым разлился волной,
И по крепости гул прокатился.
«Чу, с редута палят, -
Знать, сбираться велят!» -
Казаки казакам закричали,
Сабли вмиг на ремень,
И папахи набекрень,
И на площадь бегом побежали.
«Что, ребята, палят?
Не в виду ль супостат?
Не в поход ли идти заставляют?
Наши сабли остры,
Наши кони лихи,
Наши ружья в мишень попадают!
Наш отец-удалец,
Атаман молодец
Поведет нас своей головою,
С ним - и в зиму весна,
С ним и смерть нам красна!» -
Казаки говорят меж собою.
«Тише! стройтесь в ряды!
Он поехал сюды!» -
Казакам так хорунжий вещает;
Ходит взад и вперед,
Командирство ведет
И в ряды казаков уставляет.
Как сибирский буран
Прискакал атаман,
А за ним есаулы лихие.
Он на сивом коне,
Карабин на спине,
При боках пистолеты двойные;
Кивер с белым пером,
Грудь горит серебром,
Закаленная сабля булатна.
Он коня осадил,
Черный ус закрутил
И сказал всем: «Здорово, ребята!
Завтра солнце - в восход,
Собирайтесь в поход
На степных дикарей жечь аулы.
Как на эту орду
Я вас сам поведу,
А за мною пойдут есаулы!»
Вдруг: «Ура, атаман!» -
Разнеслось по рядам,
И казачая кровь забурлила;
Громко сабли гремят,
Кивера вверх летят,
И вся площадь, как море, завыла.
На другой день с зарей
Грянул гул вестовой, -
Казаки лошадей выводили.
Гул второй разнесло,
Казаки - на седло,
А за третьим - на площадь спешили.
Шумно строятся в ряд,
Громко шашки гремят,
Развевается белое знамя.
Кони борзые бьют,
Пыль копытами вьют,
И в очах их свирепое пламя.
Все - как пламя огня,
Атаман - на коня
И тяжелыми брякнул ножнами.
Вдруг блеснул, как стекло,
Длинный меч наголо,
И пошел молодцом пред рядами.
Казаков обскакал, -
«С Богом, дети!» - сказал.
Казаки на седло поднялися...
Засверкали мечи,
И орлы-усачи,
Как на пир, на войну понеслися!