Однажды я услышал, как один человек сказал: «В этом мире трудно жить, и только очень немногие уйдут из него живыми». В молодости такие философские вопросы, как жизнь, смерть, вечность не тревожили мой ум. Но со временем я начал задумываться над ними. Меня очень заинтересовало: нашелся ли хоть один человек, который ушел с земли живым? (В то время еще не начались полеты в космос, и утверждать, что человек скоро может побывать на Луне, осмеливались только фантасты).

Потом я услышал проповедь о втором пришествии Христа. Это было для меня новостью — я никогда раньше не слышал ничего подобного. Один текст особенно врезался мне в память, он преследовал меня, как припев какой-нибудь знакомой песни: «Мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе».

В этих словах действительно говорилось о возможности уйти с земли живым. Но возникало множество других вопросов, и все они оставались без ответа. Я начал искать этот текст в Библии и нашел его в Первом послании к фессадоникийцам (4, 15—17):

«Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших, потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем».

Пользуясь ссылками на полях и усердно исследуя Писание, я собрал много свидетельств на тему об уходе с этой земли.

Я нашел в Библии, что первым из людей, кто ушел живым с земли, был Енох. Он принадлежал к седьмому поколению от Адама — он родился, когда Адаму было 622 года. В течение 308 лет они видели друг друга и имели возможность общаться, а через 75 лет после смерти Адама Енох вдруг исчез. Слово Божье говорит об этом: «Енох жил шестьдесят пять лет, и родил Мафусала. И ходил Енох пред Богом, по рождению Мафусала, триста лет, и родил сынов и дочерей... И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его». (Быт. 5, 21—24). «Верою Енох переселен был так, что не видел смерти». (Евр. 11, 5).

Потом я прочитал еще об одном человеке, который был тоже взят живым на небо. Это пророк Илия, который после гонений и испытаний, был в конце концов вознесен в огненном вихре на небо. Это записано в 4 Книге Царств (2, 1 и 11): «В то время, как Господь восхотел вознести Илию в вихре на небо, шел Илия с Елисеем из Галгала». «Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо».

Интересно заметить, что Илия явился вместе с Моисеем во время преображения Христа. При этом исполнилось обещание, данное Христом ученикам: «Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем». (Матф. 16, 28). Преображение было прообразом пришествия Христа во славе. Моисей представлял тех, которые будут воскрешены из мертвых, а Илия представлял тех, которые останутся в живых и будут взяты Иисусом на небо, не испытав смерти.

После Своего воскресения Спаситель дал Своим ученикам видимое доказательство, что человек может уйти из этого мира живым. Он лично являлся им. Он доказал, что Он жив и имеет тело, когда сказал Фоме: «Подай перст твой сюда и посмотри руки Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим». (Иоан. 20, 27).

Еще яснее об этом говорит Лука: «Они, смутившись и испугавшись, подумали, что видят духа; но Он сказал им: что смущаетесь? ...Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня». (Лук. 24, 37—39).

Авторы Библии говорили об этом с такой уверенностью и простотой, что я не мог не поверить им. Мы верим многому тому, чего не можем понять. Мы, например, видим на небе звезды, и луч света от них достигает нас, пройдя через многие миллиарды километров пустынного и холодного пространства. Мы знаем это, потому