В течение нескольких лет я жил в местах, которые считаются в Америке самыми лучшими курортами, в местах, где проводить отпуск — одно удовольствие.

Некоторое время я жил на севере штата Мичиган, где чистые прозрачные воды озер и тишина лесов дарят покой усталым жителям городов. Я любил наблюдать, как люди приезжают в город Потоцки, где за каждый заход солнца можно отдать целое состояние. Здесь, на чистом воздухе, которым я дышал круглый год, они искали облегчения и исцеления от сенной лихорадки.

Я провел лет десять в Луизиане, где тихие заболоченные рукава реки, покрытые мхом стволы каменных дубов, кипарисы, склоняющиеся к тихим водам, и великолепные пальмы создают картины более прекрасные, чем все мечты художников о рае. Во время пребывания в Новом Орлеане я видел толпы людей, которые приезжали сюда в поисках развлечений, наживы и забвения всех забот.

Я побывал и в других местах, где природа раскрывает свою многогранную красоту. Я восхищался Ниагарским водопадом. Я бродил по пустынным тропинкам великих просторов северо-востока с их чарующей тишиной. Я взбирался по головокружительным утесам в Юсиметпарке и смотрел вниз с жуткой крутизны Гранд Кэнион, где красота и пустота как бы соревнуются друг с другом.

Но я все еще не удовлетворен, потому что видел так мало из того, что следовало бы посмотреть. Я хочу увидеть восход солнца в горах Норвегии. Я хотел бы выехать из тихого фиорда и следовать по 1гути, которым плыли мои скандинавские предки, открывшие Америку за сотни лет до Колумба. Я хотел бы совершить восхождение на вершину Эвереста, и мне очень хочется увидеть прекрасный Мавзолеи Тадж Махал в Индии.

Вероятнее всего эти желания никогда не осуществятся, так как время и средства у меня ограничены. Но есть одна надежда, исполнение которой с течением времени все ближе и ближе, и к тому же не требует никаких денежных затрат. Я думаю об этом, когда слышу разговоры о возможных путешествиях в космическое пространство и о спутниках, запущенных на орбиту земли, потому что я хочу отправиться в отпуск на небо на тысячу лет.

Я имею в виду период «тысячелетнего царства», о котором говорится в Библии. Я очень интересовался этим вопросом и внимательно изучал все упоминания о нем в Священном Писании.

Этот период начнется при втором пришествии Христа, когда Он воскресит умерших праведников и преобразит живущих и возьмет их всех в дом Своего Отца. Апостол Павел так описывает это событие:

«Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем». (1 Фес. 4, 16—17).

Из этого текста становится ясно, что все праведники будут взяты с земли. Такие слова, как «воскреснут», «будут восхищены на облаках в сретение Господу на воздухе» употреблены не случайно, они означают, что все святые покинут землю. Выражение «с Господом» показывает, где святые будут проводить время.

Таким образом, праведники не будут находиться на земле в течение тысячи лет. В следующих текстах дается яркое описание состояния земли в это время.

«Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодной; изменяет вид ее и рассеивает живущих на ней». «Земля опустошена в конец и совершенно разграблена; ибо Господь изрек слово сие». (Ис. 24, 1—3).

«Смотрю на землю — и вот, она разорена и пуста,— на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы — и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю — и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись. Смотрю — и вот, Кармил — пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его». (Иер. 4, 23—26).

Праведные будут взяты с земли, а все, отвергшие милость Божью, будут оставлены на ней. Иоанн в Откровении описывает их состояние во время пришествия Христа:

«И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и скро