ПРОЛОГ
КАРТИНА ПЕРВАЯ
(Двор Новодевичьего монастыря под Москвой. Выходные ворота в монастырской стене с башенкою. Входит Пристав.)

НАРОД
На кого ты нас покидаешь, отец наш!
Ах, на кого-то да оставляешь, родимый!
Мы да все твои сироты беззащитные.
Ах, да мы тебя-то просим, молим
со слезами, со горючими.
Смилуйся! Смилуйся! Смилуйся!
Боярин-батюшка! Отец наш!
Ты кормилец!
Боярин, смилуйся!
(Пристав уходит. Народ остаётся на коленях.)
Митюх, а Митюх, чево орём?

МИТЮХА
Вона! Почём я знаю!

НАРОД
Царя на Руси хотим поставить!

БАБА
Ой, лихонько! Совсем охрипла!
Голубка, соседушка,
не припасла ль водицы?

ДРУГАЯ БАБА
Вишь, боярыня какая!

БАБЫ
Орала пуще всех,
сама б и припасала!

КРЕСТЬЯНИН
Ну, вы, бабы, не гуторить!

БАБЫ
А ты что за указчик?

БАБЫ
Вишь пристав навязался!

МИТЮХА
Ой, вы, ведьмы, не бушуйте!

БАБЫ
Ах, пострел ты окаянный!
Вот-то нехристь отыскался!
Эко, дьявол, привязался!
Прости Господи, бесстыдник!
Ой, уйдёмте лучше, бабы,
подобру да поздорову,
от беды да от напасти!
(Приподнимаются с колен.)

КРЕСТЬЯНЕ
Не понравилася кличка,
видно солоно пришлася,
не в угоду, не по вкусу.
(Смех.)
Ведь мы в путь уж собралися.
(Усиливающийся смех.Появляется пристав. Завидев его, бабы опускаются на колени. Прежняя неподвижность толпы.)

ПРИСТАВ
(к толпе)
Что ж вы? Что ж смолкли?
Аль глоток жалко?
(грозя дубинкой)
Вот я вас!
Аль давно по спинам плётка не гуляла?
(наступая)
Проучу вас я живо!

НАРОД
Не серчай, Никитич.
Не серчай, родимый!
Только поотдохнем,
заорём мы снова.
(в сторону)
И вздохнуть не даст, проклятый!

ПРИСТАВ
Ну-ка! Только глоток не жалеть!

КРЕСТЬЯНЕ
Ладно!

ПРИСТАВ
Ну!

НАРОД
(во всю мочь)
На кого ты нас покидаешь, отец наш!
Ах, на кого-то ты оставляешь, родимый!
Мы тебя, сироты, просим, молим
со слезами, со горючими:
смилуйся, смилуйся,
боярин-батюшка!
(После угрозы пристава.)
Отец наш! Отец наш! Кормилец! Кормилец!
А-а-а-а-а-а-а!
(Показывается Щелкалов.)

ПРИСТАВ
(Завидев Щелкалова, машет народу.)
Нишкни! Вставайте!
(Толпа приподнимается.)
Дьяк думный говорит.
(Щелкалов выходит к народу.)