Вся наша жизнь, отныне, без остатка, -
Холодный блеск, стальное острие.
Не отступить - мной брошена перчатка,
Не отступить - вы подняли ее.

Не отступить - хоть правил я не знаю,
Смертельный финт придержан до поры
Ах, ради вас, хоть я и не играю,
Но принимаю правила игры!

И каждый день без права на ошибку,
И не прервать проклятую дуэль!
Как вы милы, как вежлива улыбка...
Что ж, выпад точен - вы попали в цель!

Был выбор мой: безумье за отвагу;
Был вызов мой - вы приняли его!
У ваших ног - изломанная шпага,
Несбывшейся победы торжество!

Приходит час случайного прозренья...
За краткий миг - высокая цена.
Никто из нас не верит в отступленье,
Но никому победа не нужна...