Мик размешивал сахар в чае, принесенном ему Аланом. Сам Алан предпочитал пить чай без сахара, поэтому ничего не размешивал, а сидел и ждал, пока гость размешает сахар, и они вместе начнут пить чай. Тут Алан вспомнил:
- Мик, знаешь, настолько удивительные миры иногда попадаются. В одном секторе, как мне рассказывали, вообще нет смерти! Представляешь?
- Это тебе Дикер рассказывал?
- Да, именно. Он провел в том секторе больше десяти лет. Рассказывал, что там живут существа, очень похожие на нас. В их телах течет кровь, правда, чуть более горячая, чем у нас – средняя температура тела у них на пару десятков градусов выше. У них тоже есть машины, они производят товары и обменивают их на деньги. Но не умирают. И не рождаются. Просто живут бесконечно, одни и те же. И все.
- Дикер либо не до конца рассказал тебе о том мире, либо ты не до конца понял, Алан.
- В смысле?
- В смысле, все это так, как ты сейчас воспроизвел, но есть одна деталь, которая несколько все меняет.
- Что за деталь?
Мик взял бутерброд с рыбой, откусил половину, прожевал и продолжил.
- Есть у жителей того сектора такой священный ритуал. Каждые пятьдесят лет тебе стирают полностью память и присваивают другое имя. Ты не помнишь ничего о том, кем ты был до этого. Да, там нет смерти в нашем понимании. Но каждые пятьдесят лет там ты начинаешь жить заново.
- О как..
- Да. Единственное, ты можешь выбрать, где и кем ты будешь в своей следующей жизни после стирания. Потом ты раздаешь все свое имущество близким, прощаешься со всеми, и идешь стирать память.
- Ну, я думаю, что при желании этот ритуал можно с определенными оговорками обойти. Например, записать информацию о том, кем ты был, куда-то, или как-то уклониться от стирания. Наверняка, там есть такие, которым этот закон не писан.
- Наверняка. А ты, кстати, вообще в курсе, чем там Дикер занимался-то?
- Какой-то бизнес… он не вдавался в подробности.
- Ну еще бы! Просто его бизнес как раз и был связан с разного рода мошенничествами, направленными в обход этого ритуала стирания памяти. Он предоставлял услугу возвращения памяти различного уровня. Еще он агитировал народ на то, чтобы предавать ритуал – поначалу к нему просто никто не шел, он и правда был для них священен. До прихода Дикера они соблюдали его трепетно. Он же организовал ряд кампаний, через средства массовой информации и различные сети, которые развили у тамошнего населения развратную тягу к отступлению от устоев. Вот так. Такой он, наш друг Дикер.
- Ничего себе, - задумчиво протянул Алан.
- Кстати, у них забавная такая традиция еще есть. Допустим, живут два друга, они дружат с детства. Потом, когда приходит пора стирать память, просто меняются ролями, и затем снова дружат с детства, только уже наоборот. Ну на двоих, этого на раз хватало, а вот если друзей трое или четверо… в общем, такой взаимообмен по цепочке у них в моде.
- Прикольно, - отстраненно ответил Алан. Ему не давало покоя то, что он узнал о Дикере, он никогда бы не заподозрил его в причастности к криминалу.
- Вкусный у тебя чай, Алан. И рыба тоже ничего. Можно мне еще?
- Конечно