В молодости, приблизительно 1848 — 1849 гг. Лев Толстой сочинил свое единственное музыкальное произведение – вальс. 
По словам С. Л. Толстого, этот вальс в действительности сочинен Толстым совместно с одним его приятелем (Зыбиным). Толстой иногда играл этот вальс, но — «он не вполне уверен в своем авторстве» (А. Гольденвейзер. Вблизи Толстого, т. 1, стр. 173, 1906, II) Несколько раз Толстого просили дать записать свой вальс на ноты, но Толстой всякий раз отказывался отказывался. 
В дневнике 1895 г. С. Танеева есть такое указание: «обнаружилось, 
что Л. Н. сочиняет. Я просил его сыграть его сочинения, но он колеблется». 
Была проведена специальная операция: 10 февраля 1906 года в Ясной 
поляне завели разговор о вальсах. Гольденвейзер, друг Толстого, своим исполнением растрогал писателя и, наконец, все присутствующие дружно стали просить Льва Николаевича исполнить свой вальс, что и было со стеснением проделано. 
По окончании исполнения, вдруг, из комнаты молча и сосредоточенно 
выскочил Танеев, обладавший феноменальной музыкальной памятью, 
в соседней комнате, и быстро записал вальс целиком на нотной бумаге.