Досконально изучив особенности испанских народных песен и танцев, Глинка создал красочную симфоническую фантазию, в основе которой лежат две мелодии, разработанные с поразительной изобретательностью и мастерством. Одна из них, зажигательная арагонская хота (Арагон — область в Испании), дала название всему произведению. “Что за прелесть и в обработке гармонической, и в чудных подробностях оркестровки! — писал А. Н. Серов. — Что за огонь, увлечение в целом создании, так и кипящем знойною южною жизнью!”

“Арагонская хота” явилась, по существу, первой в истории музыки симфонической фантазией на народные темы: со 2-й половины XIX в. этот жанр начал интенсивно развиваться в России и других европейских странах.