«Лунной» первую часть сонаты (Adagio sostenuto) назвал музыкальный критик Людвиг Рельштаб в 1832 г.  — сравнивая ее с «лунным светом над Фирвальдштетским озером».

Соната посвящена 18-летней графине Джульетте Гвиччарди, которой Бетховен давал уроки музыки и в которую был влюблен. 

"Перемена, происшедшая во мне теперь, вызвана милой чудесной девушкой, которая любит меня и любима мною".
— Бетховен, из письма Францу Вегелеру 16. 11.1801 г.