★ СЫНОВЬЯ УХОДЯТ В БОЙ ★ 

Сегодня не слышно биенья сердец – 
Оно для аллей и беседок. 
Я падаю, грудью хватая свинец, 
Подумать успев напоследок: 

"На этот раз мне не вернуться, 
Я ухожу, придёт другой". 
Мы не успели, не успели, 
Не успели оглянуться, 
А сыновья, а сыновья уходят в бой. 

Вот кто-то решив: "После нас – хоть потоп", 
Как в пропасть, шагнул из окопа, 
А я для того свой покинул окоп, 
Чтоб не было вовсе потопа. 

Сейчас глаза мои сомкнутся, 
Я крепко обнимусь с землёй. 
Мы не успели, не успели, 
Не успели оглянуться, 
А сыновья, а сыновья уходят в бой. 

Кто сменит меня, кто в атаку пойдёт? 
Кто выйдет к заветному мосту? 
И мне захотелось: пусть будет вон тот, 
Одетый во всё не по росту. 

Я успеваю улыбнуться, 
Я видел, кто придёт за мной. 
Мы не успели, не успели, 
Не успели оглянуться, 
А сыновья, а сыновья уходят в бой. 

Разрывы глушили биенье сердец, 
Моё же – мне громко стучало, 
Что всё же конец мой – ещё не конец: 
Конец – это чьё-то начало... 

Сейчас глаза мои сомкнутся, 
Я крепко обниусь с землёй. 
Мы не успели, не успели, 
Не успели, не успели оглянуться, 
А сыновья, а сыновья уходят в бой... 

1969