Кто скачет хладной мглой?
Отец и сын младой.
К отцу дитя приник,
Его обнял старик.
Во мраке мир исчез, 
А на пути их лес.
Вознесся от земли до небес

Дышит древней тайной средь тенистых крон,
Средь людей известен он дурной славой.
В чаще издревле стоит зеленый трон.
Царь лесной всесилен, лесом правит он!

Сквозь лес они летят, 
Проснулося дитя,
Трясется все быстрей,
Пугает шум ветвей!
Лесной царь стоит,
И взгляд его блестит,
Ребенку тихо он говорит:

«Мальчик мой, пленен красою я твоей!
Ты запал в сердце мне, ранил мне душу!
Будешь ты расти среди моих сыновей,
Слушать пенье птиц и шум седых ветвей!

Оглянись, мой друг!
Забудь про свой испуг!
Мой лес красив и богат,
И в нем тебе я рад!
Веселье, счастье подарю!
Иди ко мне, я говорю!
Иди ко мне, с того же дня,
Ты будешь счастлив у меня!»

«Отче, царь лесной ко мне обратился!
Слышишь ты его иль мне он приснился?
Он в короне, он стоит на дороге,
И в своем зовет остаться чертоге!»

«О, дитя, не грусти, тебе показался он!
Шелестят листвой деревья со всех сторон.
Их макушки на века подпирают высь.
Успокойся, сын, и крепче ко мне прижмись!»

«Оглянись, мой друг!
Забудь про свой испуг!
Смотри, дитя, красив мой лес,
И полон он чудес!
В объятьях царских дочерей
Забудешь о семье своей!
Пойдем со мной, я не шучу,
Тебя я так не отпущу!»

«Отче, царь лесной ко мне обратился!
Слышишь ты его иль мне он приснился?
Он стоит под дубом на пне трухлявом,
И зовет уйти с его дочерями!»

«О, дитя, не грусти, тебе показался он!
То ручей журчит в тумане, бежит со звоном,
И сияют грустно звезды из облаков,
Потерпи, дитя, до дома недалеко!»

Но ребенок не молчит,
Не плачет, а кричит
«О нет, он заберет меня!
Отец, пришпорь коня!»
Ребенок в ужасе дрожит,
И в темный лес он все глядит.
Когда конь замертво упал,
Малыш давно уж не дышал...