«Болеро» приобрело особую популярность из-за «гипнотического воздействия неизменной множество раз повторяющейся ритмической фигуры, на фоне которой две темы также проводятся много раз, демонстрируя необычайный рост эмоционального напряжения и вводя в звучание всё новые и новые инструменты»

Вначале играют две флейты, затем кларнет, далее фагот, малый кларнет, альтовый гобой, и только во второй половине произведения появляется медный инструмент – засурдиненная труба. Саксофоны – саксофон-тенор, саксофон-сопранино, саксофон-сопрано, вслед за ними тромбоны... Только на четвертый раз, при четвертом полном проведении темы появляются струнные. В общей сложности это двенадцатое проведение темы. Далее – тутти. Ритм поддерживают медь и ударные. Мелодическую тему ведут струнные инструменты.
----------------
Две флейты, флейта-пикколо, два гобоя, гобой д’амур, английский рожок, два кларнета (в строе B-flat), два кларнета (в строе E-flat), бас-кларнет, два фагота, контрафагот, четыре рожка, труба-пикколо (in D), три труба, три тромбона, туба, два саксофона (один сопрано, а второй тенор);

Литавры, два малых барабана, турецкий барабан, тарелки, гонг, челеста, арфа;

Струнные: скрипки, альты, виолончели и контрабасы.