Я был жесток.
                        Я резко обличал,
о собственных ошибках не печалясь.
Казалось мне –
                            людей я обучал,
как надо жить,
                           и люди обучались. 
Но –
         стал прощать...
                                    Тревожная примета!
И мне уже на выступленье где-то
сказала чудненький очкарик-лаборантка,
что я смотрю на вещи либерально.
Приходят мальчики,
                                    надменые и властные.
Они сжимают кулочки влажные
и, задыхаясь от смертельной сладости,
отважно обличают
                                    мои слабости.
Давайте, мальчики!
                                  Давайте!
                                                   Будьте стойкими!
Я просто старше вас в познании своём.
Переставая быть к другим жестокими,
быть молодыми мы перестаём. 
Я понимаю,
                     что умнее –
                                          со стыдливостью.
Вы неразумнее,
                            но это не беда,
ведь даже и в своей несправедливости 
вы тоже справедливы иногда.
Давайте, мальчики!
                                  Но знайте, – 
                                                      старше станете,
и, зарекаясь ошибаться впредь,
от собственной жестокости устанете
и потихоньку бедете добреть.
Другие мальчики,
                              надменные и властные,
придут,
            сжимая кулачонки влажные,
и, задыхаясь
                  от смертельной сладости,
обрушаться они
                        на ваши слабости.
Вы будете –
                     предсказываю –
                                                мучиться,
порою даже огрызаться зло,
но всё таки
                  в себе найдёте мужество,
чтобы сказать
                        как вам ни тяжело: 
«Давайте, мальчики!»

[1959]

Читает Михаил Задорнов
 [bad word]  [bad word] vkstihiya