Отслужил солдат службу долгую,
                     
Отслужил солдат службу ратную,
                           
Двадцать лет служил, и еще пять лет,
            
Генерал-аншеф ему отпуск дал.

И пошел солдат во родимый край,
И нашел солдат избу русскую,
На крыльце сидит молода жена,
Двадцати годов как и не было.

Ты видать жена хорошо жила,
Хорошо жила - не состарилась,
А жена ему говорит в ответ,
Говорит в ответ, сама плачет  вся.

Не жена твоя я законная,
А я дочь твоя, дочь сиротская,
А жена твоя вот уж пятый год,
Во сырой земле под березонькой.

И зашел солдат в избу русскую,
Приказал подать зелена вина,
Пил всю ночь солдат, по усам его,
Не вино текло - слезы горькие.

Пил всю ночь солдат, по усам его,
Не вино текло - слезы горькие.

Константин Симонов - «Как служил солдат», 1943.

Срок рекрутской службы в 25 лет сохранял свою силу в Российской империи вплоть до Крымской войны 1853-1856 годов. Но фактически ещё в 1834 году он был сокращён до 20 лет. При этом нижние чины, прослужившие 20 лет, увольнялись на 5 лет в так называемый бессрочный отпуск, из которого они в любой момент могли быть возвращены на службу.