Пятый этюд-картина ми-бемоль минор проникнут мятежной страстностью  тона, бурным протестующим пафосом. В его приподнятой экспрессии, доходящей до  пламенной экстатичности, есть нечто родственное скрябинскому этюду ре-диез  минор. Примечательно, что этих этюда  написаны в так называемых энгармонически равных тональностях, иными словами, несмотря на то, что в одном случае пьеса бемольная, а в другом – диезная, их тоники (и, следовательно, их  тонические трезвучия) представляют один и тот же звук (аккорд) на клавиатуре фортепиано.

Драматическая патетика и героика соединяются в этом этюде Рахманинова с чертами проникновенного лиризма. Чрезвычайно выразителен контраст  страстной первой темы, которая с самого начала звучит мощно и вызывающе (Этюд помечен ремаркой Appassionato, что по-итальянски значит «страстно»), и светлого поэтического образа, возникающего в среднем разделе. Эта же лирическая тема снова появляется в коде после грозного  нарастания, приводящего к динамизированной репризе. Заканчивается этюд тихо, умиротворенно. Но у слушателя остается впечатление, что это  только временное успокоение перед новыми тревогами и бурями.