Широкая дороженька, 
Березками обставлена, 
Далеко протянулася, 
Песчана и глуха. 
По сторонам дороженьки 
Идут холмы пологие 
С полями, с сенокосами, 
А чаще с неудобною, 
Заброшенной землей; 
Стоят деревни старые, 
Стоят деревни новые, 
У речек, у прудов... 
Леса, луга поемные, 
Ручьи и реки русские 
Весною хороши. 
Но вы, поля весенние! 
На ваши всходы бедные 
Невесело глядеть! 
«Недаром в зиму долгую 
(Толкуют наши странники) 
Снег каждый день валил. 
Пришла весна — сказался снег! 
Он смирен до поры: 
Летит — молчит, лежит — молчит, 
Когда умрет, тогда ревет. 
Вода — куда ни глянь! 
Поля совсем затоплены, 
Навоз возить — дороги нет, 
А время уж не раннее — 
Подходит месяц май!» 
____________________
Нелюбо и на старые, 
Больней того на новые 
Деревни им глядеть. 
Ой избы, избы новые! 
Нарядны вы, да строит вас 
Не лишняя копеечка, 
А кровная беда!..
С утра встречались странникам 
Все больше люди малые: 
Свой брат крестьянин — лапотник, 
Мастеровые, нищие, 
Солдаты, ямщики. 
У нищих, у солдатиков 
Не спрашивали странники, 
Как им — легко ли, трудно ли 
Живется на Руси? 
Солдаты шилом бреются, 
Солдаты дымом греются — 
Какое счастье тут?..
Уж день клонился к вечеру, 
Идут путем — дорогою, 
Навстречу едет поп. 
Крестьяне сняли шапочки. 
Низенько поклонилися, 
Повыстроились в ряд 
И мерину саврасому 
Загородили путь. 
Священник поднял голову, 
Глядел, глазами спрашивал: 
Чего они хотят?