1 Я УВОЖУ К ОТВЕРЖЕННЫМ СЕЛЕНЬЯМ, 
      Я УВОЖУ СКВОЗЬ ВЕКОВЕЧНЫЙ СТОН, 
      Я УВОЖУ К ПОГИБШИМ ПОКОЛЕНЬЯМ. 

      4 БЫЛ ПРАВДОЮ МОЙ ЗОДЧИЙ ВДОХНОВЛЕН: 
      Я ВЫСШЕЙ СИЛОЙ, ПОЛНОТОЙ ВСЕЗНАНЬЯ 
      И ПЕРВОЮ ЛЮБОВЬЮ СОТВОРЕН. 

      7 ДРЕВНЕЙ МЕНЯ ЛИШЬ ВЕЧНЫЕ СОЗДАНЬЯ, 
      И С ВЕЧНОСТЬЮ ПРЕБУДУ НАРАВНЕ. 
      ВХОДЯЩИЕ, ОСТАВЬТЕ УПОВАНЬЯ. 

      10 Я, прочитав над входом, в вышине, 
      Такие знаки сумрачного цвета, 
      Сказал: "Учитель, смысл их страшен мне". 

      13 Он, прозорливый, отвечал на это: 
      "Здесь нужно, чтоб душа была тверда; 
      Здесь страх не должен подавать совета. 

      16 Я обещал, что мы придем туда, 
      Где ты увидишь, как томятся тени, 
      Свет разума утратив навсегда". 

      19 Дав руку мне, чтоб я не знал сомнений, 
      И обернув ко мне спокойный лик, 
      Он ввел меня в таинственные сени. 

      22 Там вздохи, плач и исступленный крик 
      Во тьме беззвездной были так велики, 
      Что поначалу я в слезах поник. 

      25 Обрывки всех наречий, ропот дикий, 
      Слова, в которых боль, и гнев, и страх, 
      Плесканье рук, и жалобы, и всклики 

      28 Сливались в гул, без времени, в веках, 
      Кружащийся во мгле неозаренной, 
      Как бурным вихрем возмущенный прах. 

      31 И я, с главою, ужасом стесненной: 
      "Чей это крик? - едва спросить посмел. - 
      Какой толпы, страданьем побежденной?" 

      34 И вождь в ответ: "То горестный удел 
      Тех жалких душ, что прожили, не зная 
      Ни славы, ни позора смертных дел. 

      37 И с ними ангелов дурная стая, 
      Что, не восстав, была и не верна 
      Всевышнему, средину соблюдая. 

      40 Их свергло небо, не терпя пятна; 
      И пропасть Ада их не принимает, 
      Иначе возгордилась бы вина". 

      43 И я: "Учитель, что их так терзает 
      И понуждает к жалобам таким?" 
      А он: "Ответ недолгий подобает. 

      46 И смертный час для них недостижим, 
      И эта жизнь настолько нестерпима, 
      Что все другое было б легче им. 

      49 Их память на земле невоскресима; 
      От них и суд, и милость отошли. 
      Они не стоят слов: взгляни - и мимо!" 

      52 И я, взглянув, увидел стяг вдали, 
      Бежавший кругом, словно злая сила 
      Гнала его в крутящейся пыли; 

      55 А вслед за ним столь длинная спешила 
      Чреда людей, что, верилось с трудом, 
      Ужели смерть столь многих истребила. 

      58 Признав иных, я вслед за тем в одном 
      Узнал того, кто от великой доли 
      Отрекся в малодушии своем. 

      61 И понял я, что здесь вопят от боли 
      Ничтожные, которых не возьмут 
      Ни бог, ни супостаты божьей воли. 

      64 Вовек не живший, этот жалкий люд 
      Бежал нагим, кусаемый слепнями 
      И осами, роившимися тут. 

      67 Кровь, между слез, с их лиц текла 
      И мерзостные скопища червей 
      Ее глотали тут же под ногами. 

      70 Взглянув подальше, я толпу людей 
      Увидел у широкого потока. 
      "Учитель, - я сказал, - тебе ясней, 

      73 Кто эти там и власть какого рока 
      Их словно гонит и теснит к волнам, 
      Как может показаться издалека". 

      76 И он ответил: "Ты увидишь сам, 
      Когда мы шаг приблизим к Ахерону 
      И подойдем к печальным берегам". 

      79 Смущенный взор склонив к земному лону, 
      Боясь докучным быть, я шел вперед, 
      Безмолвствуя, к береговому склону. 

      82 И вот в ладье навстречу нам плывет 
      Старик, поросший древней сединою, 
      Крича: "О, горе вам, проклятый род! 

      85 Забудьте небо, встретившись со мною! 
      В моей ладье готовьтесь переплыть 
      К извечной тьме, и холоду, и зною. 

      88