X

     Ближе всего к  планете Маленького принца  были астероиды 325,  326,
327, 328, 329  и 330. Вот  он и решил  для начала посетить  их:  надо же
найти себе занятие, да и поучиться чему-нибудь.
     На первом астероиде жил король.   Облаченный в пурпур и  горностай,
он восседал на троне - очень простом и все же величественном.

     -  А, вот  и  подданный!   -  воскликнул  король, увидав Маленького
принца.
     "Как же  он меня  узнал?   - подумал  Маленький принц.   - Ведь  он
видит меня в первый раз!"
     Он не знал,  что короли смотрят  на мир очень  упрощенно:  для  них
все люди - подданные.
     - Подойди, я хочу тебя рассмотреть, - сказал король, ужасно  гордый
тем, что он может быть для кого-то королем.
     Маленький принц   оглянулся   -  нельзя  ли  где-нибудь  сесть,  но
великолепная горностаевая мантия покрывала всю планету. Пришлось стоять,
а он так устал... и вдруг он зевнул.
     -  Этикет  не  разрешает  зевать  в  присутствии  монарха, - сказал
король. - Я запрещаю тебе зевать.
     - Я нечаянно, - ответил Маленький принц, очень смущенный. - Я долго
был в пути и совсем не спал...
     - Ну, тогда  я повелеваю тебе  зевать, - сказал  король.  -  Многие
годы я не видел, чтобы кто-нибудь зевал.  Мне это даже любопытно.  Итак,
зевай! Таков мой приказ.
     - Но я робею...  я больше не могу...  - вымолвил Маленький принц  и
весь покраснел.
     - Гм, гм... Тогда... Тогда я повелеваю тебе то зевать, то...
     Король запутался и, кажется, даже немного рассердился.
     Ведь   для   короля   самое   важное   -   чтобы  ему  повиновались
беспрекословно.   Непокорства он  бы не  потерпел.   Это был  абсолютный
монарх.   Но  он  был  очень  добр,  а  потому  отдавал  только разумные
приказания.
     "Если  я   повелю  своему  генералу обернуться  морской  чайкой,  -
говаривал он,  - и если  генерал не выполнит   приказа, это будет не его
вина, а моя".
     - Можно мне сесть? - робко спросил Маленький принц.
     - Повелеваю:   сядь!   - отвечал  король и  величественно  подобрал
одну полу своей горностаевой мантии.
     Но Маленький  принц  недоумевал.  Планетка такая крохотная.  Чем же
правит этот король?
     - Ваше величество, - начал он, - могу ли я вас спросить...
     - Повелеваю: спрашивай! - поспешно сказал король.
     - Ваше величество... чем вы правите?
     - Всем, - просто ответил король.
     - Всем?
     Король повел рукою, скромно указывая на свою планету, а также и  на
другие планеты, и на звезды.
     - И всем этим вы правите? - переспросил Маленький принц.
     - Да, - отвечал король.
     Ибо  он  был  поистине  полновластный  монарх  и  не  знал  никаких
пределов и ограничений.
     - И звезды вам повинуются? - спросил Маленький принц.
     - Ну конечно, - отвечал  король.  - Звезды повинуются  мгновенно. Я
не терплю непослушания.
     Маленький принц  был восхищен.  Вот бы ему такое могущество!  Он бы
тогда любовался закатом солнца не сорок четыре раза в день,  а семьдесят
два, а  то  и сто,  и двести раз,  и при этом ему даже не приходилось бы
передвигать стул с места на место!  Тут он  снова  загрустил,  вспоминая
свою покинутую планету, и набравшись храбрости, попросил короля:
     -  Мне  хотелось  бы  поглядеть  на  заход  солнца...   Пожалуйста,
сделайте милость, повелите солнцу закатиться...
     - Если я прикажу  какому-нибудь генералу порхать бабочкой  с цветка
на  цветок,  или  сочинить  трагедию,  или  обернуться  морской чайкой и
генерал не выполнит приказа, кто будет в этом виноват - он или я?
     - Вы, ваше величество, - ни минуты не колеблясь, ответил  Маленький
принц.
     -  Совершенно  верно,  -  подтвердил  король.   -  С  каждого  надо
спрашивать  то,  что  он  может  дать.  Власть  прежде всего должна быть
разумной.  Если ты повелишь  своему народу броситься в море,  он устроит
революцию.  Я  имею право требов