Как бы крепко ни спали мы,      
Нам подниматься первыми -         
Лишь только рассвет забрезжит    
В серой весенней дали…         
Это неправда, что маленьких      
Смерть настигает реже:    
Ведь пулемёты режут       
Часто у самой земли.           
 
Есть про нас песни разные -
Сложенные с любовью,
Есть грустные и бодрящие,
Звонкие, как труба,
Только нигде не сказано,
Как это всё-таки больно -
Пулю глотнув горячую,
Падать на барабан.
 
Сколько легло нас, мальчики,
В травах и узких улицах -
Маленьких барабанщиков,
Рыцарей ярых атак!
Но не могли мы кланяться,
Жмуриться и сутулиться,
Падали… А товарищи
Шли, отбивая такт…
 
Флаги рассвета алые
Над городами полощутся…
Снова сегодня встали мы
Раньше всех поутру.
Вновь
     барабаны взяли мы,
Снова
     выходим на площади -
Туда, где отряды сходятся
В марше серебряных труб.
 
Может быть всё исполнится:
Травы не вытопчет конница,
И от ударов пушечных
Больше земля не сгорит.
Но про тревогу помни ты,
Помни про нашу бессонницу,
Когда барабан игрушечный
Сыну решишь подарить…
 
(Это слова прощания,
Это песня привета
Тем, кто шагал с нами рядом,
От ветра не пряча взгляд.
Горьким горнов молчанием
Будет память пропета
Всем сгоревшим отрядам -
Маленьким кораблям).