XXII

     - Добрый день, - сказал Маленький принц.
     - Добрый день, - отозвался стрелочник.
     - Что ты здесь делаешь? - спросил Маленький принц.
     - Сортирую  пассажиров, -  отвечал стрелочник.   - Отправляю  их  в
поездах по тысяче человек за раз - один поезд направо, другой налево.
     И  скорый  поезд,  сверкая  освещенными  окнами, с громом промчался
мимо, и будка стрелочника вся задрожала.
     - Как они спешат,  - удивился Маленький принц.  - Чего они ищут?
     - Даже сам машинист этого не знает, - сказал стрелочник.
     И в  другую сторону,  сверкая огнями,  с громом  пронесся еще  один
скорый поезд.
     - Они уже возвращаются? - спросил Маленький принц.
     - Нет, это другие, - сказал стрелочник.  - Это встречный.
     - Им было нехорошо там, где они были прежде?
     - Там хорошо, где нас нет, - сказал стрелочник.
     И прогремел, сверкая, третий скорый поезд.
     - Они хотят догнать тех, первых?  - спросил Маленький принц.
     - Ничего они не  хотят, - сказал стрелочник.  - Они спят в  вагонах
или  просто  сидят  и  зевают.   Одни  только  дети прижимаются носами к
окнам.
     - Одни только дети знают, чего ищут, - промолвил Маленький принц. -
Они отдают всю душу тряпочной кукле,  и она  становится  им  очень-очень
дорога, и если ее у них отнимут, дети плачут...
     - Их счастье, - сказал стрелочник.