Дурга означает «неприступная» или «укрепленная»; она является воинским воплощением Парвати, и в этом ее сходство с Кали. Рассказ о происхождении Дурги приводится в эпизоде под названием «Дурга Махатмья» (или «Деви Махатмъя») в Маркандейя-пура-не. Эпизод «Деви» датируют 700 г. н. э. Исторически эта богиня как будто относится к неарийской племенной культуре, но в настоящее время она занимает место среди высших божеств индуизма. Демон по имени Махиша исполнял покаяние в течение долгого времени и получил дар оставаться невидимым для всех, кроме женщины. В сражении он победил всех богов. Боги были в ярости из-за победы Махиши, и ярость каждого породила энергию. Их энергии слились и породили прекрасную женщину. Боги поделились с ней своим оружием, так что у нее был трезубец Шивы, диск Вишну, лук и стрелы бога ветра и меч и щит еще одного бога. Тогда она встретилась с демоном и убила его. Дурга появлялась опять и опять, чтобы побеждать демонов и защищать мир. Она была творением богов-мужчин, однако не получала никакой помощи от них, когда встречалась с демонами-мужчинами и убивала их.

Дурга описывается как мать мира, которая благословляет плодородие полей и созревание плодов. Она ездит на льве и живет в лесах Виндхья. У нее много оружия. В скульптуре ее изображают попирающей демона

Махишу и убивающей его. Ее пышные груди свидетельствуют о статусе Матери.

Самые значительные ипостаси Дурги: Симхавахини (Ездящая на льве). Виндхья-Васини (Обитающая в Виндхье). Шакамбхари (Обеспечивающая урожай) и Джагат-дхатри (Поддержка мира). Праздник Дурга-пуджа в ее честь отмечается каждый год.