Многие слова заменены на синонимы, но смысл стихотворения Вертинского сохранился.

Я не знаю зачем, и кому это нужно, 
Кто послал их на смерть недрожавшей рукой, 
Только так беспощадно, так зло и ненужно 
Опустили их в вечный покой. 

Осторожные зрители молча кутались в шубы, 
И какая-то женщина с искаженным лицом 
Целовала покойника в посиневшие губы 
И швырнула в священника обручальным кольцом. 

Закидали их елками, замесили их грязью, 
И пошли по домам под шумок толковать, 
Что пора положить бы уж конец безобразию, 
Что так уже скоро мол мы начнём. 

И никто не додумался просто встать на колени 
И сказать этим мальчикам, что в бездарной стране
Даже светлые подвиги - это только ступени
В бесконечные пропасти к недоступной весне
Что ведут нас к вершине, к самой светлой мечте! 

Я не знаю зачем, и кому это нужно, 
Кто послал их на смерть недрожавшей рукой, 
Только так беспощадно, так зло и ненужно 
Опустили их в вечный покой.

Октябрь 1917
Москва

В первой публикации текста песни стояло посвящение «Их светлой памяти». Песня посвящена юнкерам, погибшим в Москве во время Октябрьского вооружённого восстания 1917 года и похороненным на Московском Братском кладбище. Об этом в мемуарах писал сам Вертинский: «Вскоре после октябрьских событий я написал песню „То, что я должен сказать“. Написана она была под впечатлением смерти московских юнкеров, на похоронах которых я присутствовал»