Опера в одном действии. Либретто по драме Оскара Уайльда, на немецком языке написано Гедвигой Лахман.

Премьера — 5 декабря 1905 года в Дрездене.

Действующие лица: Ирод — тенор; Иродиада — меццо- сопрано; Саломея — сопрано; Иоканаан — баритон; Нарработ — тенор; Мальчик, прислужник Иродиады — альт.

Действие происходит в Иерусалиме в начале христианской эры.

Из дворца царя Ирода доносится шум пиршества, струится наружу свет факелов. Падчерица царя, Саломея, выходит на прохладный двор, так как чувствует на себе все более требовательные, все более угрожающе жадные взгляды царя. Сириец Нарработ, начальник дворцовой стражи, влюбленно следит за Саломеей и восклицает:

«Как прекрасна сегодня ночью царевна Саломея!»

Девушка прислушивается к голосу, доносящемуся из бывшего глубокого водоема: это голос Иоканаана, пророка новой веры. Саломея хочет увидеть его. Напрасно старается сириец противостоять ей, говоря, что строгий приказ запрещает выводить Иоканаана из подземной тюрьмы. Саломея настаивает, и влюбленный Нарработ не может больше противиться ее желанию. Он приказывает вывести пророка. Появляется истощенный, измученный лишениями и страданиями Иоканаан.

Грозными словами бичует он преступного царя Ирода, царицу Иродиаду, погрязщих в грехе.

Саломея, как зачарованная, слушает пламенную речь. Все ближе и ближе подходит она к пророку: «Я хочу твоего поцелуя, Иоканаан!»

Пророк с отвращением отвергает желание Саломеи, но она исступленно требует его поцелуя. Тогда он проклинает ее и возвращается в служащую ему тюрьмой цистерну.

Нарработ, в отчаянии и ужасе наблюдающий, как Саломея осаждает пророка, убивает себя. Ирод, вышедший со своей свитой во двор, видит труп несчастного Нарработа.

Непобедимое вожделение влечет царя к падчерице. Он и сейчас пытается приманить ее к себе. Но Саломея решительно отталкивает его.

Из-под земли снова и снова слышатся слова пророка. Иродиада хотела бы заставить замолчать этот голос, посылающий им проклятия, но царь щадит пророка. В словах Иоканаана он чувствует предупреждения святых и ясновидцев.

Чтобы выйти из стесненного положения, Ирод просит Саломею исполнить какой-нибудь танец. Саломея ставит лишь одно условие: Ирод должен покляться по окончании танца исполнить ее желание. Царь соглашается. И вот, сначала медленно, устрашающе, потом все более быстро и возбужденно, все более опьяняюще развертывается танец Саломеи, танец семи вуалей. По окончании танца Саломея в изнеможении падает к ногам царя и высказывает свое желание: в награду за танец царь должен подарить ей голову Иоканаана.

Ирод согласен на все, только бы освободиться от данной им клятвы. Он предлагает свой дворец, все сокровища страны, но Саломея непреклонна. Довольная Иродиада снимает с пальца Ирода кольцо с печатью, которой скрепляются смертные приговоры.

Палач спускается в цистерну. Наступает молчание, от которого стынет кровь... Наконец, появляется блюдо и на нем отрубленная голова Иоканаана. Саломея, обезумев от страсти, припадает к мертвым устам.

Ирод содрогается от ужаса. Потом отдает дворцовой страже приказ: умертвить Саломею!