На Тамбовщине, лютой зимою, 
Рядом с логовом, прям на земле, 
Серый волк с серой волчьей судьбою 
На снегу белом выл при луне 

Ну а рядышком, в логове тёплом 
Спят волчица и трое волчат, 
И матёрый волк изредка смотрит, 
Как три серых комочка сопят 

Вдруг под утро — истошные крики, 
Лай собак изо всех уголков, 
Это люди пришли веселиться, 
Это люди погонят волков 

И волчица мгновенно проснулась, 
Ощетинив стальные клыки, 
А волчата в неё окунулись, 
Чтоб найти в тёплой шерсти соски 

Снег на землёю кружил, 
Медленно, медленно таял, 
Лес вдруг от криков ожил — 
Значит, значит смерть рядом 

Серый волк, фыркнув, резко поднялся, 
На волчицу взглянул и детей, 
И секунду ещё задержался, 
Пасть оскалил и прыгнул в метель 

Побежал он навстречу безумью, 
Побежал он на встречу с судьбой, 
Чтоб по снегу, по тропочке лунной 
Всю толпу увести за собой 

И собаки, почуявши волка, 
Завизжали, как стадо свиней, 
И рыча, и скуля без умолку, 
Потащили по следу людей 

Волк гнал свору от часу за часом, 
Пока снова не стало темнеть, 
И на дальнем овраге за чащей 
Серый волк захотел умереть 

Тут легавые псы подбежали, 
И запрыгали, лая, вокруг, 
Но все сразу напасть не решались, 
И живой обозначился круг 

Он порвал самых смелых в секунду, 
И стоял, словно серый утёс, 
И спешили со всех сторон люди, 
И трещал между веток мороз 

Когда люди сюда прибежали, 
Каждый радостно в воздух стрелял, 
Восемь псов неживые лежали, 
Ну а волк, весь шатаясь, стоял 

Только был он не серый, а красный, 
Выделяясь на белом снегу, 
И смотрел он спокойно и ясно 
На кричащую рядом толпу 

Люди молча собак оттащили, 
И вплотную к нему подошли, 
И, ругаясь, его пристрелили, 
И с собой, матерясь, унесли 

А весной, по проточной водице, 
В тот глубокий и дальний овраг 
Привела молодая волчица 
Трёх весёлых, подвижных волчат.