a-ha (жанры:pop, 80s, new wave, norwegian, synthpop)

Норвежская группа a-ha – один из ведущих коллективов стиля электро-поп, появившегося на излете «новой волны». Музыке a-ha присущи графичный, несколько холодноватый («скандинавский») синтезаторно-гитарный саунд, выразительная балладная мелодика вкупе с ненавязчивой танцевальностью, романтичное, исполненное (порой) легкой грусти настроение. Для многих песни a-ha являются ностальгическим символом юности и нежных отношений.
В 1976 году юные жители Осло Пол Ваактаар (Pal Waaktaar; гитара, вокал, ударные) и Магне Фурухолмен (Magne Furuholmen; клавиши, гитара, вокал) решили собрать группу, назвав ее Bridges. К ним присоединились Вигго Бонди (Viggo Bondi) и Квестин Йеванорд (Qystein Jevanord). Когда на их пути впервые встретился будущий лидер-вокалист a-ha Мортен Харкет (Morten Harket), он был всего лишь одним из посетителей концерта Bridges.
В 1980 году у группы вышел альбом «Fakkeltog», который, увы, успеха не имел.
В 1982году Пол и Магне вдвоем отправились в Лондон, дабы продолжить свою музыкальную карьеру. Мортену тоже предложили присоединиться, но он решил остаться дома. И правильно: пробыв в столице Туманного Альбиона восемь месяцев, Пол и Магне, разочарованные, вернулись на родину.
В начале 1983 года парочка друзей вновь предложила Мортену присоединиться к ним в качестве вокалиста, и тот, наконец, согласился. Дома у родителей Пола молодые люди записали несколько демо. Придумано было и новое, краткое, легкое и запоминающееся имя для группы – a-ha. Представив свои записи на отделение лэйбла Warner в конце 1983 года, группа добилась контракта – менеджеры сразу же заподозрили в a-ha большой потенциал. И они, как выяснилось, не прогадали. Сингл «Take on Me», в полной красе продемонстрировавший лирическую силу чистого, как небо, вокала Харкета, занял ведущие позиции в чартах мира, став номером один в США и заняв второе место в Великобритании. Другим большим хитом стала песня «The Sun Always Shines on TV», вскарабкавшаяся таки на вершину чарта Туманного Альбиона.
Дебютный альбом a-ha «Hunting High And Low» (1985) прочно оккупировал Top 10 и получил премию «Spellemannsprisen» (норвежский аналог Grammy). В записи этого и последующих альбомов A-ha помогали приглашенные музыканты. Популярности группы очень способствовали видеоклипы, полные интересных визуальных находок (a-ha сразу же заинтересовалось MTV). Группа была номинирована на премию Grammy в нескольких номинациях и выиграла в категории «Лучшее видео», хотя в категории «Лучший новый артист» уступила место певице Шадэ. В том же году a-ha отправились в свой первый мировой тур. А затем, не теряя времени даром, музыканты представили на суд публики свой второй альбом «Scoundrel Days», который вновь был принят очень горячо.
Наибольшей известности добились такие композиции, как «Cry Wolf», «Manhattan Skyline» и «I've Been Losing You». В 1987-ом году Полу Ваактаару предложили сочинить тему для очередного фильма о Джеймсе Бонде. Так на свет появилась «The Living Daylights» (справедливости ради надо сказать, что это не самая известная песня из всей «бондианы»), ремикс на которую вошел в третий альбом группы, «Stay On The Roads» (1988).
Успех этого диска не превзошел достижения предыдущих: однако целых пять песен из десяти попали в верхнюю разнообразных чартов. Тем не менее, некоторые слушатели начали замечать, что порою a-ha цитируют сами себя.
В 1990 году свет увидел четвертый альбом группы – «East Of The Sun, West Of The Moon», который многие поклонники считают лучшим произведением a-ha, хотя на волне новых веяний (хаус, мэдчестер и т. д.) он показался несколько «немодным». На пластинке особенно выделялась первая композиция – кавер-версия прославленной песни из репертуара Everly Brothers «Сrying In The Rain». Сами музыканты почувствовали необходимость взять тайм-аут и отложили на несколько месяцев гастрольный тур, который в итоге стал самым успешным туром в истории группы (особый успех пришелся на Южную Америку, где на 20 их концертов пришло более 1 000 000 зрителей). По материалам тура был выпущен видео-сборник «Live In South America».
В том году группа также издала первый сборник хитов под названием «Headlines and Deadlines»
В 1993 году команда выпустила свой пятый альбом – «Memorial Beach», за пределами Норвегии не отметившийся ни одним заметным хитом. Диск коммерческого успеха не имел – одни сочли его слишком мрачным, другие – чересчур авангардистским, третьи – откровенно слабым. При этом английский журнал Q назвал Пола Ваактаара одним из наиболее выдающихся песенных композиторов в современной музыке.
Выпуск сингла «Shapes That Go Together» (1994) поставил точку на определенном этапе творчества группы. a-ha отыграли на фестивале «Белые ночи» в Петербурге, а затем Пол, Мортен и Магне занялись собственными делами.
В 1998 году a-ha – не без помощи нового менеджера Брайана Лэйна – решили воссоединиться после долгого перерыва. Группа начала выступать и записывать новый материал. Результатом этой работы стал альбом «Minor Earth, Major Sky» (2000), полный сильного и свежего материала, современно звучащий, но выполненный, при этом, в лучших традициях a-ha. В больших хитах оказались композиции «Velvet», «Summer Moved On», «Minor Earth, Major Sky». Как всегда, внимание поклонников трио привлекли оригинальные видеоклипы. В рамках мирового тура в поддержку альбома норвежское трио в 2001 году посетило Россию.
…
Легендарная норвежская группа a-Ha объявила о своем распаде. Коллектив сообщил эту новость в своей новостной рассылке поклонникам. Также, выпущенный в 2009 году альбом "Foot of The Mountain", станет последним релизом коллектива. В своем письме группа благодарит всех поклонников за поддержку и преданность. В 2010 году группа собирается в турне, которое, собственно, и станет завершающим этапом. Последний концерт состоится 4 декабря 2010 в Осло. 2010 год станет 25-летней годовщиной выпуска мультиплатинового альбома группы "Hunting High & Low" и сингла "Take On Me", ставшие номером один в чартах 27 стран, включая США. a-ha выступит с концертами в России: 09 ноября в Москве и 11 ноября в Санкт-Петербурге.

Прощальный тур

15 октября 2009 года было официально объявлено о планируемом завершении существования группы по окончании гастрольного турне «Ending on a high note» («Прощание на высокой ноте») в декабре 2010 года 1, 2, 3 числа. 14 июня 2010 года группа представила прощальный сингл «Butterfly, Butterfly (The Last Hurrah)», который вошел в альбом «25» (компиляция лучших песен). Релиз «25» состоялся 19 июля. Песня «Butterfly, Butterfly (The Last Hurrah)» была написана Полом Воктором-Савоем и спродюсирована Мартином Терефе.

4 ноября 2010 года года, в рамках мирового турне, группа a-ha выступила с концертом в Киеве, Украина. Общаясь с публикой Магне Фурухольмен крикнул в микрофон «дякую» и «спасибо». 6 ноября 2010 года a-ha выступила с концертом в Минске. 9 ноября 2010 года a-ha дали свой прощальный концерт в Москве. 11 ноября 2010 года музыканты выступили в Санкт-Петербурге. Композиция «Hunting High and Low» на всех этих концертах была исполнена группой хором вместе с публикой. Концерты сопровождались показом клипов на исполняемые песни.

После заключительного концерта в Осло 4 декабря 2010 года группа прекратила свою творческую деятельность.
21 августа 2011 года a-ha выступили на концерте памяти жертв терактов в Норвегии с песней «Stay on These Roads».

В декабре 2014 года на официальном сайте группы www.a-ha.com объявлено о том, что в сентябре 2015 года, в честь 30-летия выхода первого альбома группы Hunting High And Low (1985), группа воссоединится на некоторое время и выступит на фестивале "Rock in Rio". Кроме того будет продолжена серия люксовых изданий альбомов группы, включающих в себя редкие треки и видео.

В марте 2015 года объявлено о воссоединении группы как минимум на два года. 25 марта 2015 года в Берлине состоялась пресс-конференция, где была анонсирована дата выхода нового альбома Cast In Steel. 1 июля 2015 года был выпущен сингл с него - «Under The Make-up», причём первый признак жизни вновь соединившегося коллектива был омрачён конфузом. Рисунок, использованный для официальной обложки сингла, практически один в один повторял изображение на обложке сингла «I’m a Renegade» итальянского R’n’B певца Виктора Киссано (Victor Chissano). Старт продаж «Under the Make-up» был намечен на 3 июля, однако во избежание проблем с авторскими правами его пришлось перенести. Менеджер a-ha Харальд Виик поблагодарил фанатов группы за предоставленную информацию, посетовал на досадное совпадение и отметил, что не обвиняет в нем дизайнеров.

Дискография (не включая сольные работы и побочные проекты):

Студийные альбомы
Hunting High and Low (28 октября 1985)
Scoundrel Days (6 октября 1986)
Stay on These Roads (3 мая 1988)
East of the Sun, West of the Moon (22 октября 1990)
Memorial Beach (14 июня 1993)
Minor Earth Major Sky (17 апреля 2000)
Lifelines (2 апреля 2002)
Analogue (7 ноября 2005)
Foot Of The Mountain (20 мая 2009)
Hunting High and Low (Deluxe Edition) (2010)
Scoundrel Days (Deluxe Edition) (2010)

Концертные альбомы
How Can I Sleep With Your Voice In My Head (2003)

Компиляции
Headlines and Deadlines (1991)
The Singles 1984—2004 (2004)
The Definitive Singles Collection 1984–2004 (2004)
25 - (2010)