Однажды Чжуан-Цзы уснул в саду за чтением трактата. И ему приснилось, будто он – бабочка. Это состояние было столь головокружительным и лёгким, что он отдался своему полёту – взмывая к солнечным просветам в густой листве, купался в лучах безмятежного света, порхал и кружился, то вдруг опадал лепестком, то вновь подымался к верхушкам и видел огромное небо. Только никак он не мог одного – рассмотреть свои крылья: когда он влетал в яркие пространства солнечного света и кружился с золотыми пылинками, они казались ему прозрачными и невесомыми, когда залетал в глухую тень – прохладными, тёмными.

И вот, проснувшись, философ не мог понять: снилось ли это ему, Чжуан-Цзы, что он бабочка, или бабочке снится сейчас, что она – Чжуан-Цзы.