В стародавние годы жили-были в одной деревне два молодых парня; жили они дружно,
вместе по бабам ходили, друг друга за родного брата почитали. Сделали они между
собой такой уговор: кто из них станет вперед жениться, тому звать своего товарища
на свадьбу; жив ли он будет, помрет ли — все равно. Через год после этого заболел
один молодец и помер; а спустя несколько месяцев задумал его товарищ жениться.
Собрался со всеми родственниками и поехал за невестою. Случилось им ехать мимо
кладбища; вспомнил жених своего приятеля, вспомнил старый уговор и велел
остановить лошадей.
"Я, — говорит, — пойду к своему товарищу на могилу, попрошу его к себе на свадьбу
погулять; он был мне верный друг!"
Пошел на могилу и стал звать:
"Любезный товарищ! Прошу тебя на свадьбу ко мне".
Вдруг могила растворилась, покойник встал и вымолвил:
"Спасибо тебе, брат, что исполнил свое обещание! На радостях взойди ко мне;
выпьем с тобой по стакану сладкого вина".
"Зашел бы, да поезд стоит, народ дожидается".
Покойник отвечает:
"Эх, брат, стакан ведь недолго выпить, ты ж знаешь".
Жених спустился в могилу; покойник налил ему чашу вина, он выпил — и прошло целые
сто лет.
"Пей, милый, еще чашу!"
Выпил другую — прошло двести лет.
"Ну, дружище, выпей и третью да ступай с богом, играй свою свадьбу!"
Выпил третью чашу — прошло триста лет. Покойник простился с своим товарищем;
гроб закрылся, могила заровнялась.
Жених смотрит: где было кладбище, там стала
пустошь; нет ни дороги, ни сродников, ни лошадей, везде проросла крапива да
высокая трава. Побежал в деревню — и деревня уж не та; дома иные, люди все
незнакомые. Пошел к священнику — и священник не тот; рассказал ему, как и что
было. Священник начал по книгам справляться и нашел, что триста лет назад
был такой случай: в день свадьбы отправился жених на кладбище и пропал, а
невеста его вышла потом замуж за другого.