Из поэмы Повесть про купецкого сына Акима Скворцова и про боярскую дочь
  
   Далеко, далеко
   Степь за Волгу ушла,
   В той степи широко,
   Буйно воля жила,
  
   Часто с горем вдвоем,
   Но бедна да вольна,
   С казаком, с бурлаком
   Там водилась она.
  
   Собирался толпой
   К ней отвсюду народ.
   Ради льготы одной
   От лихих воевод,
  
   От продажных дьяков,
   От недобрых бояр,
   От безбожных купцов,
   Что от лютых татар.
  
   Знать, в старинный тот век
   Жизнь не в сладость была,
   Что бежал человек
   От родного села,
  
   Отчий дом покидал,
   Расставался с женой
   И за Волгой искал
   Только воли одной.
  
   Только местью дыша,
   И озлоблен и лют,
   Уходил в чем душа,
   Куда ноги снесут.
  
   Уносил он собой,
   Что про черный про день
   Сбереглось за душой, -
   Только жизнь да кистень,
  
   Что отнять не могло
   Притеснение: нож,
   Да одно ремесло -
   Темной ночью грабеж.
  
   И сходился он с ней,
   С вольной волею, там,
   И, что зверь, на людей
   Набегал по ночам.
  
   По лесам на реке
   Не щадил никого
   И с ножом в кулаке,
   Поджидал одного:
  
   Чтоб какой ни на есть
   Стенька Разин пришел,
   На расплату, на месть
   Их собрал и повел.
  
   И случалось порой,
   Появлялся средь них,
   Где-нибудь за рекой,
   В буераках глухих,
  
   Наставал удалец,
   Словно божеский гнев,
   Подымался, что жнец
   На готовый посев.
  
   <...>
  
   Я видал этот край,
   Край над Волгой-рекой,
   Буйной вольницы рай
   И притон вековой, -
  
   Край, откуда орда
   Русь давила ярмом,
   Где в былые года
   Жил казак с бурлаком;
  
   Где с станицей стругов
   Стенька Разин гулял,
   Где с бояр да купцов
   Он оброки сбирал;
  
   Где, не трогая сел,
   По кострам городов
   Божьей карой прошел
   Емельян Пугачев.
  
   <1864>