Некогда я не верил в духов, считая это суеверием. Меня приводило в восторг то, как знаменитый Гарри Гудлни подражал на спиритических сеансах разным фокусам медиумов. В день «всех святых» я вместе с другими детьми напяливал на себя простыни и пугал прохожих. Иногда мы ночью изображали бой часов под окнами соседей и рисовали фосфором светящиеся знаки на дверях соседских амбаров. Но я тогда не верил, что так называемые духи действительно существуют. Я был убежден, что люди боятся только того, чего сами не могут понять или объяснить. В то время мне все казалось таким простым. Как может существовать нечто такое, чего невозможно увидеть?

Но скоро выяснилось, что огромное количество вещей мы не в состоянии увидеть, но они, однако, реально существуют. У меня, например, был ламповый приемник, и я ловил им радиоволны, но я их не видел. Наступила эпидемия гриппа, которая унесла с собой тысячи жизней. Врачи долгое время не могли обнаружить микроб, который возбуждал эту болезнь, и многие люди думали, что грипп — это работа злых духов. Во время эпидемии я вместе с матерью помогал соседям — многим наша помощь была просто необходима. Она ухаживала за больными, а я выполнял различные работы по хозяйству. Моя мать много молилась, и мы, слава Богу, не болели. Для меня это была своего рода защита Божья. Но я все еще не верил в существование духов. Истину же о том, что многое, чего мы не в состоянии видеть нашими глазами, в действительности существует, я начал понимать.

Позднее я работал на большой ферме на юге Альберты, там у нас был повар-китаец, который в самом деле верил в мир духов. Он уверял, что большинство духов — злые, и тратил очень много времени и энергии, чтобы обмануть их. Он считал, например, что духи передвигаются по прямой линии; поэтому наш китаец, несмотря на шутки своих товарищей, всегда ходил какими-то зигзагами.

Один миссионер, вернувшийся из Китая, рассказывал мне об одном китайском поверье, что если человек будет бежать перед автомобилем, то автомобиль задавит злых духов, которые следуют за человеком по пятам.

Но изменил я свое мнение в этом вопросе только тогда, когда начал исследовать Библию. В ней говорится об ангелах и бесах, причем говорится с такой же достоверностью, как и о людях. Писание рассказывает об их наружности, описывает их поступки и дела, приводит их высказывания, там также говорится о последствиях, к которым приводит сотрудничество людей с добрыми ангелами или с бесами. Разум и совесть подсказывали мне, что я должен принять Библию как Книгу, описывающую факты; и я не мог больше сомневаться в существовании духов.

Я решил отбросить все вымыслы и суеверия и постараться узнать правду из Слова Божьего.

В далеком прошлом Сын Божий в единстве с Отцом сотворил ангелов. Ангелы — вестники Божьи, выполняющие Его волю. Они посылаются в самые отдаленные миры необъятного пространства или же поют песни хвалы вокруг престола Божьего. Ангелы охраняли вход в сад Эдемский после грехопадения человека. Один из ангелов сказал Захарии: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом». (Лук. 1, 19).

Имя другого известного нам ангела — Люцифер. Он также когда-то стоял перед Лицом Божьим, как осеняющий херувим. Осеняющие херувимы были изображены в виде золотых ангелов, склонившихся над ковчегом завета в храме.

Но Люцифер стал падшим ангелом. Он больше известен под именем сатаны или диавола. Он не имеет ни копыт, ни рогов и не мучает грешников в аду. В Библии дано не только описание его самого, но и его падения: «Как упал ты с неба, денница, сын зари!.. А говорил в сердце своем: «взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой, и сяду на горе в сонме богов, на краю севера: взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему». (Ин. 14, 12—14).

Здесь говорится о том, как началось восстание на небе, когда одно из сотворенных существ возмутилось против своего Творца, пожелав быть подобным Богу, или даже выше Его. В книге Иезекииля дается другое изображение Люцифера:

«Ты был помазанным херувимом, чтобы осенять, и Я поставил тебя на это; ты был на святой горе Божией, х