Тихо журчит в ущелье маленькая речка, порой даже ручей. Можно часами без устали любоваться его струями, то обтекающими разбросанные там и сям валуны, то устраивающими возле них пенные водовороты, и не подозревать, что этому мирному ручью ничего не стоит в одну минуту превратиться в беспощадного зверя. Резкий подъём воды, паводок, вызванный ливневыми дождями или бурным таянием снегов где-то в верховьях, — вот ручей уже не ручей, а ревущий, всё сметающий на своём пути мутный от ила, песка и почвы поток. Те самые камни и валуны, которые он так ласково обтекал, сорваны со своих мёст.
Это — сель.
Сель знают во многих странах: в Индии и Китае, Турции и Иране, на Кавказе и в Средней Азии.
Однажды (это было в июле тысяча девятьсот двадцать первого года) ночные улицы Алматы огласились тревожными криками:
- Сель идёт!
Со стороны гор уже слышался зловещий гул, а через считанные минуты на город обрушился грязекаменный поток высотой с двухэтажный дом. Он тащил с собой глыбы; иные достигали в поперечнике двух метров.
(По В.Мезенцеву) 162 слова