Вы молоды,кровь у вас играет,а в голове от этого туман.Вы глядите на горящие головни в камине и видите в огоньках женские лица,а я вижу только угли.Вы всему верите,а я ничему не верю.Ну что ж,сберегите свои иллюзии,если можете.Я вам сейчас подведу итог человеческой жизни.Будь вы бродягой-путешественником,будь вы домоседом и не расставайтесь весь век со своим камельком да со своей супругой,все равно приходит возраст,когда вся жизнь-только привычка к излюбленной среде.И тогда счастье состоит в упражнении своих способностей применительно к житейской действительности.А кроме этих двух правил,все остальные - фальшь.У меня вот принципы менялись сообразно обстоятельствам,приходилось менять их в зависимости от географических широт.То,что в Европе вызывает восторг,в Азии карается.То,что в Париже считают пороком,за Азорскими островами признается необходимостью.Нет на земле ничего прочного,есть только условности,и в каждом климате  они различны.Для того,кто волей-неволей применялся ко всем общественным меркам,всяческие ваши нравственные правила и убеждения - пустые слова.Незыблемо лишь одно-единственное чувство,вложенное в нас самой природой: инстинкт  самосохранения.В государствах европейской  цивилизации этот инстинкт именуется личным интересом.Вот поживете с мое,узнаете,что из всех земных благ есть только одно,достаточно надежное,чтобы стоило человеку гнаться за ним,это...золото.В золоте сосредоточены все силы человечества.Я путешествовал,видел,что по всей земле есть равнины и горы.Равнины надоедают,горы утомляют; словом,в каком месте жить - это значения не имеет.А что касается нравов - человек везде одинаков: везде идет борьба между бедными и богатыми,везде.И она неизбежна.Так лучше уж самому давить,чем позволять,чтобы другие тебя давили.Повсюду мускулистые люди трудятся,а худосочные мучаются.Да и наслаждения повсюду одни и те же,и повсюду они одинаково истощают силы; переживает все наслаждения только одна утеха -тщеславие.Тщеславие!Это всегда наше "я".А что может удовлетворить тщеславие?Золото!Потоки золота.Чтобы осуществить наши прихоти,нужно время,нужны материальные возможности или усилия.Ну что ж!В золоте все содержится в зародыше,и все оно дает в действительности.
 Одни только безумцы да больные люди могут находить свое счастье в том,чтобы убивать все вечера за картами в надежде выиграть несколько су.Только дураки могут тратить время на размышления о самых обыденных делах-возляжет ли такая-то дама на диван одна или в приятном обществе и чего у ней больше: крови или лимфы,темперамента или добродетели?Только простофили могут воображать,что они приносят пользу ближнему,занимаясь установлением принципов политики,чтобы управлять событиями,которых никогда нельзя предвидеть.Только олухам может быть приятно болтать об актерах и повторять их остроты,каждый день кружиться на прогулках,как звери в клетках,разве лишь на пространстве чуть побольше; рядиться ради других,задавать пиры ради других,похваляться чистокровной лошадью или новомодной коляской,которую посчастливилось купить на целых три дня раньше,чем соседу.Вот вам вся жизнь ваших парижан,вся она укладывается в эти несколько фраз,- верно?Но взгляните на существование человека с той высоты,на какую им не подняться.В чем счастье?Это или сильные волнения,подтачивающие нашу жизнь,или размеренные занятия,которые превращают  ее  в некое  подобие хорошо отрегулированного английского механизма.Выше этого счастья стоит так называемая "благородная" любознательность,стремление проникнуть в тайны природы и добиться известных результатов,воспроизводя ее явления.Вот вам в двух словах искусство и наука,страсть и спокойствие.Верно?Так вот,все человеческие страсти,распаленные столкновением интересов в нынешнем вашем обществе,проходят передо мною,и я произвожу им смотр,а сам живу в спокойствии.Научную вашу любознательность,своего рода поединок,в котором человек  всегда  бывает повержен, я  заменяю проникновением во  все побудительные причины,которые движут человечеством.Словом,я владею миром,не утомляя себя,а мир не имеет надо мною ни малейшей власти.