Кантата для солистов, хора и оркестра на народные слова «Ленин в сердце народном» была написана Родионом Щедриным в 1969 году. Первое исполнение ее, посвященное 100-летию со дня рождения В.И. Ленина, состоялось в 1970 году. Хором и оркестром Министерства культуры дирижировал Геннадий Рождественский, солистами были Лев Лещенко, Людмила Белобрагина и Людмила Зыкина. 
Из интервью Р.Щедрина в 2002 году: "...я не стыжусь ни одной ноты. Я использовал там народный подлинный текст... Это воспоминания реально существовавших людей, например, красноармейца Бельмаса. Он мне потом звонил, когда прочел в газетах о кантате. Позвонил и старческим дребезжащим голосом сказал: 'Это я написал, вы там ее детали опустили, я вам могу потом рассказать, что еще было’. Я говорю: 'Приходите на концерт, тогда-то и там-то’. А он мне: 'Я уже из дома не выхожу, ноги болят’. Это в 1969 году было. 
А этот Бельмас был охранником Ленина. И в своих воспоминаниях он описывает день дежурства у телефона, когда Ленин умер. Коллизия ведь очень драматичная. Он там описывает, как вбежала Мария Ильинична и закричала в трубку: 'Ленин умер!’. Дальше он пишет: 'Тихонько кладу трубку на рычаг. Не верится! Не может этого быть, чтобы Ленин умер. Всем, кто звонит, говорю: 'Ленин жив! Это неправда, что умер!’. 
Для 1969 года трактовка ленинской темы в таком неожиданном ракурсе была новацией. И я совершенно не стыжусь этого сочинения. Его потом играли и в Лондоне, и в Берлине, и в Париже. И везде с большим успехом. Выпустили компакт-диски; чтобы заполучить права на это сочинение, боролись несколько издательств". 
В 1972 году произведение получило Государственную премия СССР.