Горели звезды... 
Благоухала ночь... 
Дверь тихо отворилась, 
услышал я шелест одежды... 
Вошла она 
и на грудь мне упала... 
О сладкие воспоминанья! 
Где же вы, ласки, 
объятья, страстные лобзанья!..
Как легкий дым, так быстро все исчезло... 
Мой час настал, да! 
И вот я умираю, 
и вот я умираю... 
Но никогда я так не жаждал жизни, 
не жаждал жизни!..

Джакомо Пуччини, опера "Тоска", 3-е действие, ария Каварадосси

Ожидая расстрела, Марио Каварадосси подкупает охранника: он просит передать своей возлюбленной Тоске последнее послание. Он принимается за письмо (ария «lucevan le stelle» — «И сверкали звезды») и, охваченный воспоминаниями, поднимается на крышу замка. С последней строкой письма («non ho amato mai tanto la vita») его охватывают рыдания.

Вбегает Тоска. Она показывает Каварадосси пропуск, полученный от Скарпиа, и рассказывает, что расстрел его будет не настоящим: услышав выстрелы, он должен упасть, а после ухода солдат они убегут. Каварадосси старается в это поверить и сам успокаивает измученную пережитым возлюбленную.

За художником приходит тюремщик. Гремит залп, и Каварадосси падает. Уходят солдаты. Тоска бросается к Каварадосси, но он не откликается на её зов. Он мёртв. Приказ Скарпиа стрелять холостыми патронами был ложью.

В тюремный двор прибегают Шьяроне, Сполетта и сбиры. Убийство Скарпиа раскрыто, но Тоска не даст им схватить себя. Она бросается вниз с высокой башни.