Хорошо, что за ревом не слышалось звука,
       Что с позором своим был один на один.
       Я замешкался возле открытого люка
       И забыл пристегнуть карабин.

       Мне инструктор помог - и коленом пинок, -
       Перейти этой слабости грань:
       За обычное наше "Смелее, сынок!"
       Принял я его сонную брань.

       И оборвали крик мой,
       И обожгли мне щеки
       Холодной острой бритвой
       Восходящие потоки.
       И звук обратно в печень мне
       Вогнали вновь на вдохе
       Веселые, беспечные
       Воздушные потоки.

       Я попал к ним в умелые, цепкие руки.
       Мнут, швыряют меня - что хотят, то творят.
       И с готовностью невероятные трюки
       Выполняю шутя - все подряд.

       Есть ли в этом паденьи какой-то резон,
       Я узнаю потом, а пока -
       То ввалился в лицо мне земной горизонт,
       То шарахались вниз облака.

       И обрывали крик мой,
       И выбривали щеки
       Холодной острой бритвой
       Восходящие потоки.
       И кровь вгоняли в печень мне
       Упрямы и жестоки,
       Невидимые, встречные
       Воздушные потоки.

       Но рванул я кольцо на одном вдохновеньи,
       Как рубаху от ворота или чеку.
       Все же я по ошибке в свободном паденьи -
       Пролетел восемнадцать секунд.

       А теперь некрасив я, горбат с двух сторон,
       В каждом горбе - спасительный шелк.
       Я на цель устремлен и влюблен, и влюблен
       В затяжной, неслучайный прыжок!

       И обрывают крик мой,
       И обривают щеки
       Холодной острой бритвой
       Скользят по мне потоки.
       И задувают в печень мне
       На выхохе и вдохе
       Бездушные, но вечные
       Воздушные потоки.

       Я лечу. Треугольники, ромбы, квадраты
       Проявляются в реки, озера, луга.
       Только воздух густеет, твердеет, проклятый, -
       Он мне враг, парашютный слуга.

       А машина уже на посадку идет,
       В землю сплюнув в отчаянье мной,
       Буду я на земле раньше, чем самолет,
       Потому что прыжок - затяжной.

       И обрывают крик мой,
       И обривают щеки
       Тупой, холодной бритвой
       Скребут по мне потоки,
       На мне мешки заплечные
       Встречаю - руки в боки -
       Шальные, быстротечные
       Воздушные потоки.

       Беспримерный прыжок из глубин стратосферы, -
       По сигналу "Пошел!" я шагнул в никуда...
       За невидимой тенью безликой химеры,
       За свободным паденьем - айда!

       Я пробьюсь сквозь воздушную ватную тьму,
       Хоть условья паденья не те!
       Даже падать свободно нельзя потому,
       Что мы падаем не в пустоте.

       И обрывают крик мой,
       И обривают щеки
       У горла старой бритвой
       Уже снуют потоки,
       Но жгут костры, как свечи, мне -
       Я приземлюсь и в шоке
       Прямые, безупречные
       Воздушные потоки.

       Ветер в уши сочится и шепчет скабрезно:
       "Не тяни за кольцо - скоро легкость придет..."
       До земли двести метров - сейчас будет поздно!
       Ветер врет, обязательно врет!

       Стропы рвут меня вверх, выстрел купола - стоп!
       И - как не было этих минут.
       Нет свободных падений с высот, но зато -
       Есть свобода раскрыть парашют!

       Мне охлаждают щеки
       И открывают веки -
       Исполнены потоки
       Забот о человеке!
       Глазею ввысь печально я -
       Там звезды одиноки,
       И пью горизонтальные
       Воздушные потоки.