Сто лет — сто зим!..
 Позволь обнять, — поговорим.
 Я слышал, что тебе везет,
Что ты таким,
 Брат, стал тузом, — что страх берет!

А помнишь, брат,
 В конце студенческих годов…
 И я был хват, — и ты был хват,
И, как Бог свят, —
 Мы обходились без чинов.

Тогда пленял
 И нас свободы идеал,
 Но кто из нас подозревал,
Чтоб этот бред
 Наделать мог нам столько бед!
[стр.12]

А, милый мой,
 Что скажешь? Лучше ли живет
 На воле темный наш народ?
У золотой
 Свободы золотой ли плод?

Труд крепостной,
 Единственный в России труд, —
 Для нас погиб! Хоть волком вой!
И гласный суд,
 И земство, — и… разбой! разбой!

Уже печать
 На всю безграмотную Русь
 Про нас успела прокричать…
Жду, не дождусь,
 Когда велят ее унять.

Не то беда,
 Что либералам я не мил, —
 Беда, что вам не угодил,
И без суда
 За пустяки уволен был.
[стр.13]

Клянусь Творцом, —
 Я совестился взятки брать;
 Я только шел, — шел напролом,
Чтоб, так сказать,
 Влиять, спасать и ограждать.

И ничего
 Не оградил! — таков закон, —
 Из-за него, будь проклят он, —
Из-за него
 Я пал, — но буду отомщен.

Да, погоди!..
 Придет еще и мой черед, —
 Опомнятся! — не то народ,
Того гляди,
 Учиться грамоте начнет.

Уж говорят,
 И это, брат, не пустяки,
 Что осадить давно назад
Кой-что хотят,
 И что в ходу крепостники.
[стр.14]

О! дай-то Бог!
 И за тебя я буду рад, —
 Ты деловой имеешь слог,
Умен, богат, —
 Ты нам полезен будешь, брат.

Сумеем мы
 Всё рассудить, что — «да», что — «нет»
 И водворить в России свет
Без кутерьмы,
 Без земщины и без газет.

А то, ей-ей!
 Невольно пробирает дрожь:
 Что будет? ну, как вдруг умрешь!—
И без вожжей
 Оставишь нашу молодежь!

Тогда всему
 Заветному скажи: аминь!..
 Друг! Ты известен по уму,
А потому
 Спеши, дерзай, — и маску скинь!
[стр. 15]

Нас — легион,
 И можем мы тебя поднять
 На верх, на самый, так сказать,
На Геликон,
 Чтоб мог богов ты созерцать.

Итак, вперед!
 А что про нас произнесет
 История… Да пусть она
Что хочет врет…
 Нам, братец, слава не нужна.

Ба, что с тобой!
 Я душу отвести хотел,
 А ты… как будто побледнел…
Ужели мой
 Благой порыв так нов иль смел?!

Нет, брат, надуть
 Меня нельзя, и я ничуть
 В своей не каюсь болтовне:
Когда-нибудь
 Вверху ты вспомнишь обо мне
[стр. 16]

И, видит Бог,
 Возопиешь: Старик, сюда!
 Подул попутный ветерок,
Возьми, пророк,
 Бразды — и… нет тебе суда!

Источник: Я. П. Полонский. Полное собрание стихотворений. — СПб.: Издание А. Ф. Маркса, 1896. — Т. 2. — С. 11—16