В 1974 году 22-летний Гордон Мэтью Самнер окончил педагогический колледж Северных графств с дипломом по английскому языку и музыке. Чуть позже молодой специалист получил должность учителя в католической начальной школе Святого Павла в Кремлигтоне. И лишь спустя два года, взяв сценический псевдоним "Стинг", Самнер начал восхождение на музыкальный Олимп сначала в составе трио The Police, а затем и в гордом одиночестве. 

Отрекаться от своего первого образования певец никогда не стремился. Стинг, в частности, исполнил роль преподавателя в "полисовском" клипе на песню "Don't Stand So Close To Me", а в 2005 году, преследуя благотворительные цели, дал несколько уроков йоги двоим поклонникам. На своем новом диске он и вовсе выступает сразу в двух ипостасях: исполнителя и учителя. "Songs from the Labyrinth" – это своеобразный аудиокурс истории музыки. 

Тема "занятия" – "Творчество английского композитора, поэта и лютниста Джона Доулэнда (1562-1626)". Сейчас тот статус, которого он добился при жизни, назвали бы "суперзвездным". Музыку Доулэнда ценили представители всех сословий – от необразованных простолюдинов до королевы Елизаветы Английской, а его слава простиралась далеко за пределы Туманного Альбиона. Некоторые историки считают, что рассказы Доулэнда о Дании, где он долгое время служил придворным лютнистом короля Кристиана IV, вдохновили Уильяма Шекспира на то, чтобы сделать местом действия "Гамлета" именно замок Эльсинор. 

Фигурой Джона Доулэнда Стинг заинтересовался еще в начале восьмидесятых. Идея же записать собственную версию сочинений одного из родоначальников бардовской традиции возникла у экс-фронтмена The Police после того, как он получил в подарок от друга лютню. Еще одним толчком к запуску этого проекта стало знакомство Стинга с известным боснийским лютнистом Эдином Карамазовым. Именно он исполнил большинство инструментальных партий на "Songs from the Labyrinth". 

Впервые на альбоме Стинга нет ни одной песни его авторства. 14 композиций принадлежат перу Доулэнда, еще одна - "Have You Seen The Bright Lily Grow" - написана его последователем Робертом Джонсоном. Созданные 400 лет назад произведения Стинг исполнил в полном соответствии с музыкальными канонами тех лет, не убоявшись даже сложных вокальных переходов. В интермедиях между песнями он зачитывает особенно яркие отрывки из сохранившихся писем Доулэнда. 

Такой вот "лекцией" многие слушатели несомненно будут озадачены. Стинг и раньше не чурался экспериментов (в диапазоне от заигрывания с авангардным джазом до дуэтов с рэперами), но на этот раз преподнес поклонникам настоящий сюрприз. Сразу после знакомства с этой записью может возникнуть желание сдать ее в фонотеку ближайшей консерватории, а то и вручить знакомым ролевикам в торжественной обстановке. 

Но если уделить альбому еще несколько прослушиваний, становится очевидна красота замысла "песнопений из лабиринта". В зрелом возрасте "вернуться к корням" тянет многих музыкантов. Но если большинство знаменитых коллег Стинга удовлетворяют эту потребность, перепевая рок-классику, то сам он копнул куда глубже.