В той комнате незначащая встреча:
   Французик из Бордо, * надсаживая грудь,
   Собрал вокруг себя род веча *
   И сказывал, как снаряжался в путь
   В Россию, к варварам, со страхом и слезами;
   Приехал - и нашел, что ласкам нет конца;
   Ни звука русского, ни русского лица
   Не встретил: будто бы в отечестве, с друзьями;
   Своя провинция. - Посмотришь, вечерком
   Он чувствует себя здесь маленьким царьком;
   Такой же толк у дам, такие же наряды...
   Он рад, но мы не рады.
   Умолк. И тут со всех сторон
   Тоска, и оханье, и стон.
   Ах! Франция! Нет в мире лучше края! -
   Решили две княжны, сестрицы, повторяя
   Урок, который им из детства натвержен.
   Куда деваться от княжен! -
   Я одаль воссылал желанья
   Смиренные, однако вслух,
   Чтоб истребил Господь нечистый этот дух
   Пустого, рабского, слепого подражанья;
   Чтоб искру заронил он в ком-нибудь с душой,
   Кто мог бы словом и примером
   Нас удержать, как крепкою вожжой,
   От жалкой тошноты по стороне чужой.
   Пускай меня отъявят * старовером,
   Но хуже для меня наш Север во сто крат
   С тех пор, как отдал все в обмен на новый лад -
   И нравы, и язык, и старину святую,
   И величавую одежду на другую
   По шутовскому образцу:
   Хвост сзади, спереди какой-то чудный выем, *
   Рассудку вопреки, наперекор стихиям;
   Движенья связаны, и не краса лицу;
   Смешные, бритые, седые подбородки!
   Как платья, волосы, так и умы коротки!..
   Ах! если рождены мы все перенимать,
   Хоть у китайцев бы нам несколько занять
   Премудрого у них незнанья иноземцев.
   Воскреснем ли когда от чужевластья мод?
   Чтоб умный, бодрый наш народ
   Хотя по языку нас не считал за немцев.
   "Как европейское поставить в параллель
   С национальным - странно что-то!
   Ну как перевести мадам и мадмуазель?
   Ужли сударыня!!" - забормотал мне кто-то.
   Вообразите, тут у всех
   На мой же счет поднялся смех.
   "Сударыня! Ха! ха! ха! ха! прекрасно!
   Сударыня! Ха! Ха! ха! ха! ужасно!" -
   Я, рассердясь и жизнь кляня,
   Готовил им ответ громовый;
   Но все оставили меня. -
   Вот случай вам со мною, он не новый;
   Москва и Петербург - во всей России то,
   Что человек из города Бордо,
   Лишь рот открыл, имеет счастье
   Во всех княжен вселять участье;
   И в Петербурге и в Москве,
   Кто недруг выписных лиц, вычур, слов кудрявых,
   В чьей по несчастью голове
   Пять, шесть найдется мыслей здравых
   И он осмелится их гласно объявлять, -
   Глядь...