Сегодня мы с вами празднуем день Усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Этот день постный, потому что мы с вами в этот день, солидарные друг с другом в понимании того преступления, которое было совершено по отношению к великому праведнику как раз в состоянии опьянения и разгульных обстоятельств – потому и мы сегодня в этот день возлагаем на себя добровольный пост, добровольное воздержание.

Конечно, для человека, стороннего церкви  и веры, наверное, странно: что это за такой праздник, когда воспоминается, как погиб от рук нечестивых, принял мученическую кончину величайший из праведников. Но нужно сказать, что понятие праздника само по себе во христианстве и в миру, где нет веры и Бога, кардинальным образом отличается.

Празднование по-христиански – означает, что в этот день христиане отлагают все попечения житейские и, находясь в праздности, но не в безделье, находятся в храме Божием и чествуют того праведника, которого мы сегодня воспеваем и воспоминаем. Воспоминаем и его благочестивую и святую жизнь, и его святую кончину.

Иоанн Креститель – Пророк и Предтеча Христов, был «величайшим из рожденных женами»,  по словам Господа нашего Иисуса Христа. Это человек, который обладал всеми добродетелями, которые сегодня нам с вами предложены к исполнению и является для нас основным из тех, кому следует подражать в своей жизни.  Он был праведен. Он был воздержан. Он был абсолютным постником. Он совершенно не вкушал ни вина, ни нечто подобного ему. Он проживал в пустыне и, как нам всем хорошо известно, одевался в грубую одежду из волоса верблюда, которая была подобна некой проволоке. И питался он только диким медом, кореньями, которые находил в пустыне. Это человек, который явил нам все стороны праведного жития в Боге, принял и мученическую кончину от рук нечестивых. Каким же образом это произошло?

Евангельское повествование, которое мы сегодня слышали за Божественной литургией (Мк. 6, 14-30), подробно излагает нам, как это все происходило. Тот самый царь Ирод, который праздновал свой день рождения, он предварительно заточил в темницу величайшего пророка, которого уважала вся Иудея и окрестные государства. Он заточил его в темницу только лишь потому, что он своей праведностью обличал царя в смертном грехе прелюбодеяния.

Нам с вами важно заметить, как, скажем так, не Божий мир извращает заповеди Божии. Он, как бы восставая на Бога через верных греху людей, проповедует вещи прямо противоположные заповедям и считает прелюбодеяние нормой; убийство – обыкновенным делом; воровство – как будто это так должно и быть. И прочие грехи, как постулаты своего бытия, безбожный мир навязывает людям.  И люди, не имеющие твердой веры, например, как этот царь Ирод, о котором говорит Священное Писание, не могут устоять в вере. И потому, поддаваясь безбожным законам, совершают страшные преступления.

Мы с вами слышим в Священном Писании о том, что сам этот царь этого праведника почитал и многое делал так, как он говорил, и слушал его проповедь с удовольствием. Но как только его страсть, царя, потребовала иметь что-то, что запрещает праведная жизнь - он тут же легко отступил от всего того, что было принято для человека верующего и слушающего пророка Божиего.

Это совершилось неспроста. Эта распущенность и преданность греху – она приходит не сразу. И, как говорят святые отцы, дьявол больше всего любит распутных и пребывающих в достатке и сластолюбии. И поэтому человек, который не воздержен в пище, в питие, не воздержен в праздновании, в гуляниях своих житейских, он естественным образом теряет благодать Божию и не может поступать по Его заповедям.  Вот и здесь мы с вами видим, как на пьяном пире, посвященном рождению этого царя, совершаются непотребные вещи, непотребные танцы, которые услаждают взоры опьяненных, одурманенных людей – и вы видите, какова реакция этих одурманенных людей: они прельщены лукавством и непотребством. Они восхищаются не праведностью и не честностью, а распутством и греховностью той танцовщицы, которая перед ними плясала.

Царь, опьяненный дурманом, винопитием опьяненный, обещает этой девице все, что она попросит. Вы посмотрите: во что превращается человек? - Он теряет здравый смысл, когда опьянен. Он берет на себя обязательства, которые не способен исполнить, и дает обещания, за которые не может отвечать. Он готов отдать даже полцарства. Он не ожидал, что, предложив такие большие сокровища, он услышит весьма иную просьбу – просьбу неожиданную, с его точки зрения. И девица, испросив у матери, что же попросить у царя, просит у него обезглавить пророка.

Почему это прошение состоялось? Потому что этой блуднице не хотелось упускать своего шанса стать женой богатого и властного царя. И ради этого своего беззаконного желания, ради этого своего греховного устроения, будучи также опьянена страстью, она вместо того, чтобы признать обличение праведника, решается на то, чтобы воспользоваться случаем и избавиться от него на своем пути.

Царь, услышав прош