Первый сказ

Где гордо вознесся средь мирных долин 
      Стольный град Беневент, страны властелин, 
      В тот час, когда запад окрасил в кармин 
      Шатры паладинов, грозы сарацин, 
      Накануне турнира, без свиты, один, 
      Юный паж спустился в лагерь с вершин. 
      "Где, укажите мне, здесь чужанин, 
      Томас из Кента, Британии сын? " 
      Вот скромный шатер: сквозь вечерний туман 
      Блестит в нем только доспехов чекан, 
      И статный силач из страны англичан 
      Сам правит в кольчуге какой-то изъян 
      (Позвать оружейника - тощ карман). 
      Он завтра в доспехи оденет свой стан, 
      И завтра увидят, как смел он и рьян, 
      Дама его и святой Иоанн. 
      "Хозяйка моя, - юный паж сказал, - 
      Госпожа Беневента, ты же так мал, 
      Из ничтожнейших самый ничтожный вассал. 
      Но тот, кто мечтает о высях скал, 
      Перепрыгнуть должен бездонный провал 
      И должен быть так безрассудно удал, 
      Чтоб все увидали, что он не бахвал, 
      Что дерзость он доблестью оправдал". 
      Рыцарь снова склонился - так чтят алтари, - 
      А юный посланец молвил: "Смотри, 
      Вот сорочка: в ней спит от зари до зари 
      Моя госпожа. Ты прочь убери 
      Щит, кольчугу и шлем, и душой воспари, 
      И в сорочке льняной чудеса сотвори, 
      Бейся, как бьются богатыри, 
      И покрой себя славой или умри". 
      Сорочку рыцарь берет не смутясь. 
      Он к сердцу прижал ее: "Дамы приказ 
      Я выполню, - молвил он, - всем напоказ, 
      Буду биться без лат, ничего не страшась, 
      Но коль не погибну на этот раз, 
      То для леди придет испытанья час". 
      Здесь кончается, так уж ведется у нас, 
      О кровавой одежде первый сказ.