Пустыня. Меж барханов бредут двое, рыцарь и оруженосец. Рыцарь
на ходу вслух сочиняет письмо даме сердца, взор его наполнен
любовью и нежностью. Оруженосец мрачно внимает, то и дело
поглядывая по сторонам.

Любезная Катрин!
Уже который день
Мой тяжкий путь лежит через пустыню.
Здесь солнце белое и желтые пески,
И я готов зачахнуть от тоски
Без Ваших глаз...
Душа пуста без Вас...
Мой конь давно издох от жажды и жары,
Оруженосец мыслит о побеге... зараза...

Оруженосец, тихо в сторону:

- Что за кретин! Тут разве есть куда бежать?
Попробуй сам - авось бы потерялся!

Рыцарь, грозно:

- Эй ты, бездельник! Снова замечтался?
А ну, вперед! Не вздумай лорду возражать!
Мечтательно:
Простите, вынужден прервать письмо.
На горизонте - чья-то ГОЛОВА!..

(Подходят поближе. Из песка действительно торчит голова).

Оруженосец, яростно:

- Какая сволочь закопала здесь ВОТ ЭТО?
И должен ли я это откопать?

Рыцарь:

- Не рассуждай, бездельник! На том свете
За добрые дела должны воздать.

Оруженосец, презрительно:

- Да это сарацин! Может, его убить?

Рыцарь, задумчиво:

- Можно и убить.

Оба разглядывают голову сарацина.

- Сарацин в пустыне знойной
Вогнан по уши в песок.
Эк скрутило бедолагу,
Хоть бы кто-нибудь помог!

Оруженосец:

- Господин, ведь мы не знаем,
Что за грех лежит на нем!

Рыцарь, небрежно махнув рукой:

- Для начала откопаем,
А потом, глядишь, убьем.
Эй, неверный, как тебя зовут?

Сарацин:

- Саид.

Рыцарь:

- Кто тебя закопал?

Сарацин, яростно, с жутким восточным акцентом:

- Христианская собака в белом плаще с крестом. Отца убил,
брата убил, последнего барана в свою веру обратил!
Встретишь его - не трогай, он мой!

Пустыня. Меж барханов опять бредут двое...
Рыцарь:

Любезная Катрин!
Уже который день мой тяжкий путь лежит через пустыню.
Здесь солнце белое и желтые пески...

Оруженосец, с надрывом:

- Мой лорд! Неверный спер последние портянки!

Рыцарь, злорадно хихикая и потирая руки:

- Надеюсь, он скончался в страшных муках!
(Мечтательно продолжает):
- Простите, леди, за вульгарный слог,
Но проза жизни снова грубо вторглась.

Оруженосец, вглядываясь вперед:

- Прошу простить, что прерываю этот бред,
Конца которому, боюсь, вовек не будет.
Там, впереди - девица на верблюде.
Держите крепче верности обет!

Рыцарь, свирепо:

- Ну ты, наглец! Закрой покрепче пасть,
А то зубов тебе недосчитаться!

Оруженосец, обиженно:

- Ну вот, опять - чуть что, так сразу драться,
А без меня давно бы мог пропасть.

Рыцарь, горделиво:

- Но не пропал. Поэтому - заткнись!!!

Тут появляется девица на верблюде. Рыцарь тихо обалдевает.

- Попридержите, леди, скакуна,
Ваш лик чудесен в ярком свете солнца!

Девица, жалобно:

- О, сударь, мой верблюд вот-вот загнется,
Среди пустыни, сударь, я одна!

Рыцарь, недоверчиво:

- Одна?

Девица, с нажимом и убедительно:

- Одна.

Рыцарь, гордо выпрямляясь:

- Позвольте вас сопроводить!
Вам путь, клянусь, покажется короче!

Девица, с робкой надеждой в голосе:

- Вы не спешите?

Рыцарь совсем гордо выпрямляется:

- Ради вас - не очень!

Девица, радостно:

- О, рыцарь - как мне вас вознаградить?

Рыцарь:

- Вознаградить? Я весь у ваших ног!
Такое дело тонкое - Восток!

Процессия разворачивается и медленно удаляется в
противоположную сторону. Рыцарь, мечтательно вслух:

Любезная Катрин!
Простите за задержку. Я весь горю от жажды встречи с вами..

Оруженосец (подсказывает):

- Душа моя давно уже сгорела... да, сгорела...
И сердце изнывает от ожогов... ох, изнывает!..