Хичкок умел мастерски создавать в своих фильмах атмосферу тревожной неопределённости и напряжённого ожидания.
Излюбленные герои Хичкока — люди, попавшие в ловушку обстоятельств. Сюжетные ситуации, как правило, распадаются на три категории:

- Ошибочно подозреваемые в преступлении, которое они не совершали, вынуждены вести собственное расследование, чтобы доказать свою невиновность;
- Роковая женщина сбивает любовника с пути истинного, как правило, чтобы погибнуть вместе с ним;
- Классический детектив: расследование убийства, зачастую совершённого психически ненормальным.