Здесь под руками - весенние стебли,
но хочешь заснуть, а земля задрожит.
Взгляд упирается в белое небо -
зачем оно нужно, поди расскажи.
Время свихнулось, запутались вести,
разведке не счесть ни людей, ни коней...
Так-то, полковник, - расклад неизвестен,
река не доложит вам, сколько за ней.

Те атакуют, другие свернули,
а третьи за гранью сознанья и сна.
Нечего так натыкаться на пули -
но если наткнулся, то это война.
Тают в тумане приказы и ругань,
нахально смеются дурные ежи...
Так-то, полковник, - мы загнаны в угол,
но вам ещё драться, а я ещё жив.

Что там советовал некто Павсаний
касательно форта Печальный Язык?..
Правила боя мы приняли сами,
теперь наш черёд разбираться без них.
Ясно, что нас непростительно мало,
что здесь у меня ещё несколько дней...
Так-то, полковник, - приказ генерала...
но вашему долгу, наверно, видней.