Летом 1967 года первые строчки хит-парадов по всему миру заняла песня, исполненная никому не известным певцом по имени Скотт Маккензи. Называлась она San Francisco (Be Sure To Wear Some Flowers In Your Hair). Автором этой песни был никто иной, как Джон Филлипс, папа Джон, лидер и основатель группы Mamas & Papas. Он сочинил ее и отдал своему близкому другу, знакомство с которым началось более десяти назад, в середине пятидесятых годов…

Скотт Маккензи родился 1 октября 1939 года в Джексонвилле, штат Флорида. Детство его прошло в штате Вирджиния. Будучи подростком, Скотт начал петь в одной вокальной группе, пока не познакомился с сыном одного из друзей своей матери по имени Джон Филлипс. Джон, который был старше Скотта на пять лет, был энергичным и талантливым молодым музыкантом и тоже играл в группе. Знакомство молодых людей состоялось в квартире Джона. Там Джон частенько давал домашние концерты ("квартирники") для своих друзей. Скотт попал на один из таких концертов. Так как он никого не знал, он сел где-то в уголке и молча слушал. Неожиданно он не выдержал и сказал: "Мне бы тоже хотелось петь и играть на гитаре". На это Джон ответил: "Садись рядом и играй". Так началась их дружба. 

Вскоре Джон и Скотт собрали группу. Называлась она The Abstracts. Поиграв пару лет в клубах штата Вирджиния, в 1959 году группа поехала покорять сцены клубов Нью-Йорка. Там им повстречался некий музыкальный агент, который решил взять их под свою опеку. Группу переименовали в The Smoothies, и она стала выступать в нью-йоркских ночных клубах. В 1960 году группа записала несколько синглов. Продюсером этих записей выступил Мильт Габлер, позже удостоенный чести находиться в "Зале Славы Рок-н-Ролла" за работы с Билли Холлидей, Луи Армстронгом и Биллом Хейли. Тут Джон и Скотт почувствовали, что все популярней и популярней становится музыка в стиле фолк. Решив, что с этим не прогадаешь, они основали трио The Journeymen, пригласив в него Дика Вейсманна - тот играл на банджо и по праву считался одним из самых искусных игроков на этом инструменте. Группа заключила контракт с Capitol Records и записала три альбома. 

В 1963-1964 гг. мир популярной музыки стал стремительно меняться. Виновниками тому были британские музыкальные коллективы и, главным образом, группа The Beatles, принесшая в Америку моду на новое музыкальное направление. Джон Филлипс, остро чувствовавший все изменения в пристрастиях слушателей, моментально принял решение, что нужно срочно менять стиль. Так на свет появилась группа Mamas & Papas. Джон звал Скотта с собой, но тот отказался, мотивируя это тем, что хочет заниматься музыкой в качестве сольного артиста. Трудно сказать, насколько верным и правильным был этот отказ. 

В 1966 году дела Mamas & Papas стремительно пошли в гору, а Скотт сидел и ума не мог приложить, что же такое ему сделать, чтобы привлечь внимание слушателей. Джон Филлипс, наблюдавший за творческими поисками друга, решил ему помочь. Он отдал Скотту только что написанную песню San Francisco. Почему Сан-Франциско, почему этот город так будоражил умы молодых людей в шестидесятых годах? Все очень просто. Сан-Франциско был местом зарождения идей и движения хиппи, он стал неофициальной столицей этого движения. Со всей страны "дети цветов" стекались сюда и жили в коммунах; здесь же многие музыкальные коллективы давали свои концерты. В лице хиппи они находили благодарных слушателей и почитателей. Кроме этого, Сан-Франциско был тем центром на западном побережье США, куда прибывали ветераны Вьетнамской войны. Песня San Francisco стала своеобразным гимном надежды и свободы, который распевали американские солдаты, возвращаясь из Вьетнама домой. Во время каждого своего концертного выступления Скотт Маккензи говорил, что песня посвящается всем ветеранам Вьетнамской войны. Он повторяет это по сей день. 

Песня San Francisco была записана за одну ночную смену весной 1967 года. Запись происходила на студии L.A. Sound Factory. Во время ее записи на голове Скотта красовался венок из полевых цвето