Eine Nacht in der Hofburg im Jahr 1865. Franz-Joseph steht im Hausmantel vor Elisabeths Schlafzimmertür, klopft, versucht einzutreten. Die Tür ist verschlossen.
Elisabeth macht aber keine Anstalten, Franz-Joseph eizulassen.

FRANZ-JOSEPH
Elisabeth?
Mach auf, mein Engel
ich, dein Mann
Sehn‘ mich nach dir
lass mich bei dir sein

Hinter mir liegt ein Tag voll Problemen
Frankreich beginnt mir offen zu drohn
Skandale, die kein Ende nehmen
Staatsbankrott, Krieg und Revolution
Eine Selbstmordwelle
neue Typhusfälle.

Hilf mir einzuschlafen
so wie ein Schiff im sicher‘n Hafen
Von deiner Zärtlichkeit bewacht
und ohne Wunsch für eine Nacht.

Nun öffne mir
lass mich nicht warten,
sei die Frau
die mich versteht
Elisabeth

ELISABETH
 [bad word] gehst du nicht
zu deiner Mutter?
Sie war dir auch sonst
immer lieber-

FRANZ-JOSEPH
Engel -

ELISABETH
Verschon mich!

FRANZ-JOSEPH
Was hab ich getan?

ELISABETH
Du lässt zu,
 [bad word] 
gequält wird

FRANZ-JOSEPH [bad word]  Gequält??

ELISABETH
Ich hab alles erfahr’n
deine Mutter gab ihm
ihren Folterscherbel

FRANZ-JOSEPH
Sie lässt ihn wie mich
Zum Kaiser erziehn.
Er ist noch zu weich.

ELISABETH
Ihr wollt ihn zerstörn!
Doch ich werd mir das
nicht länger ansehen
entweder sie
oder ich!

Sie öffnet die Tür und hält Franz-Joseph ein Schriftstück hin. Franz-Joseph ergreift es zögernd und sieht es verständnislos an.

ELISABETH (gesprochen)
Ich hab ein förmliches Ultimatum aufgesetzt. Wenn du mich nicht verlieren willst, erfüll‘ es.
Ich möchte selbst über die Erziehung meiner Kinder bestimmen. Und von nun an will ich entscheiden, was ich tue und lasse.
Lies mein Schreiben, und entscheide dich: für deine Mutter oder mich.
Und jetzt lass mich allein.

Elisabeth schließt heftig die Tür. Franz-Joseph betrachtet benommen das Schriftstück, wendet sich ab und geht ins Dunkel.
Im Schlafzimmer steht auf einmal der Tod. Elisabeth erschrickt, als sie ihn sieht.

TOD
Elisabeth
Sei nicht verzweifelt [bad word] dich aus
in meinem Arm
ich will dich trösten

Flieh, und du wirst frei sein
und alles Kämpfen wird vorbei sein
ich führ dich fort aus Raum und Zeit
in eine bess‘re Wirklichkeit
Elisabeth
Elisabeth
Ich liebe dich…

ELISABETH
Nein! Ich möchte leben
ich bin zu jung, um aufzugeben
ich weiß, ich kann mich selbst befrein
jetzt setz ich meine Schönheit ein.
Geh!
Ich will dich nicht!
Ich brauch dich nicht!
Geh!

Mit einer entschiedenen Geste weist sie den Tod ab. Dieser weicht zurück und verschwindet im Nichts.