Бояре
Мужайся, княгиня,
Недобрые вести тебе мы несем, княгиня.
Пришли мы к тебе
Поведать, княгиня, недобрую весть.
Мужайся!

Ярославна
Что случилось? Говорите!

Бояре
На Русь перешли
К нам вражьи полки
И близко от нас идут.

Ярославна
О, Боже!

Бояре
К нам идут;
И грозные силы к нам на Путивль
Ведет половецкий хан Гзак.
Грозный хан!

Ярославна
Ужели мало было горя нам!
А где ж наша рать?
А где ж наш князь?
Скажите, бояре, где князь?
Ужели побита наша рать?
Ужели князь погиб?

Бояре
Грозу за грозой,
Беду за бедой
Господь посылает нам!
От Божья суда никто не уйдет,
Никто, поверь. Никто!

Ярославна
Скажите мне!

Бояре
В неравном бою
С несметным врагом
Костьми полегла вся рать...

Ярославна
Ах!

Бояре
Все полки:
И ранен сам князь,
И с братом своим,
И с сыном в плен он взят...

Ярославна
Ужели лада ранен и в плену?!

Бояре
Все в плену.

Ярославна
Нет! Нет!.. Не верю!.. Нет!.. Нет!..

(Ярославна падает без чувств. Няня суетится вокруг неё. Через несколько мгновений Ярославна приходит в себя.)

Так это правда, что князь в плену,
Что он ранен?
Что враг идет сюда на нас?
Бояре, скажите, что делать
И как быть нам?
Ни князя, ни рати, ни помощи?..
Кто ж город отстоит?
Кто? Кто?..