Существует два вида кровеносных сосудов: артерии, несущие кровь от сердца, и вены, транспортирующие кровь в сердце. Артерии более толстые, чем вены, и их мышечные стенки помогают перемещать кровь. В отличие от артерий, у вен есть клапаны, которые перекрывают путь крови в обратном направлении. Самые крупные артерии расположены близко к сердцу; по мере удаления от сердца они разветвляются, образуя значительно меньшие артерии, так называемые артериолы, которые доставляют кровь в еще более мелкие единицы - капилляры. Эти микроскопические кровеносные сосуды образуют густую сеть в тканях организма. Основной обмен питательных веществ и побочных продуктов метаболизма происходит здесь, в капиллярных руслах. Лишенная кислорода и питательных веществ по дороге от сердца к периферии капиллярная кровь достигает конечного пункта и начинает длительное путешествие назад к сердцу через небольшие сосуды, которые называют венулами. В замкнутой системе кровообращения венулы являются продолжением капилляров, эти крошечные структуры в конечном итоге соединяются друг с другом, образуя вены. По мере того как кровь все ближе и ближе подходит к сердцу, вены увеличиваются, перемещая все больший объем крови.

Хартер Р.А. - Основы анатомии и прикладной кинезиологии