Алхимик взял  в  руки  книгу,  которую  принес  кто-то  из
путников.  Книга  была  без  обложки, но имя автора он нашел --
Оскар Уайльд  -  и,  перелистывая  ее,  наткнулся  на  историю
Нарцисса.
     Алхимик  знал миф о прекрасном юноше, который целыми днями
напролет глядел  на  свое  отражение  в  ручье,  любуясь  своей
красотой.  В  конце  концов,  заглядевшись,  он  упал  в воду и
захлебнулся. На берегу же  вырос  цветок,  названный  в  память
погибшего.
     Но Оскар Уайльд рассказывал эту историю по-другому.
     "Когда  Нарцисс  погиб,  нимфы леса - дриады - заметили,
что пресная вода в ручье сделалась от слез соленой.
     - О чем ты плачешь? - спросили у него дриады.
     - Я оплакиваю Нарцисса, - отвечал ручей.
     - Неудивительно, - сказали дриады. - В конце концов, мы
ведь всегда бежали за ним вслед, когда он проходил по  лесу,  а
ты - единственный, кто видел его красоту вблизи.
     - А он был красив? - спросил тогда ручей.
     - Да кто же лучше тебя может судить об этом? - удивились
лесные  нимфы. - Не на твоем ли берегу, склоняясь не над твоими
ли водами, проводил он дни?
     Ручей долго молчал и наконец ответил:
     -- Я плачу по Нарциссу, хотя никогда не понимал, что он -
прекрасен.
     Я плачу потому, что всякий раз, когда он опускался на  мой
берег  и  склонялся  над  моими  водами,  в  глубине  его  глаз
отражалась моя красота".

     "Какая чудесная история", - подумал Алхимик.